面对他们的不同观点，迅速回顾一下中华人民共和国建立后的几十年，和中国人民解放军（PLA）直到1978年的发展变迁是很有趣的。

传统上来说，军人职业在中国是被看不起的。一句谚语很好地表达了这种观点："好铁不作钉，好男不当兵。"皇家军队实际上掌握在地方军阀手中，由无赖组成，骑在人民头上作威作福，穷尽各种敲诈勒索手段。富裕或尊贵家庭都不愿让自己的孩子选择军人职业，而是更倾向于让他们做行政官员。当民国取代清朝后，军阀和国民党的部队使得掠夺和恐怖的传统延续下来。

毛泽东早就意识到军队发挥的决定性作用，并特别关注建立一支"工农革命军"，这是自秋收起义之后共产党军队使用的名字。这只军队不仅在对抗日本的军事战场和反对国民党的战斗中起了主要作用，而且尤其体现在"攻心为上"的政治征服中。因此，在中国历史上头一次，她在面对人民时采取一种模范态度，成为真正的"人民军队"。在1929年12月关于《关于纠正党内的错误思想》的讲话中，他指出：

"以为红军的任务也和白军相仿佛，只是单纯地打仗的。不知道中国的红军是一个执行革命的政治任务的武装集团。特别是现在，红军决不是单纯地打仗的，它除了打仗消灭敌人军事力量之外，还要负担宣传群众、组织群众、武装群众、帮助群众建立革命政权以至于建立共产党的组织等项重大的任务。红军的打仗，不是单纯地为了打仗而打仗，而是为了宣传群众、组织群众、武装群众，并帮助群众建设革命政权才去打仗的，离了对群众的宣传、组织、武装和建设革命政权等项目标，就是失去了打仗的意义，也就是失去了红军存在的意义。"

但是，即使军队起着决定性作用，在任何情况下它也不应超越政党。

"我们的原则是党指挥枪，而决不容许枪指挥党。"

中国的军事力量只是在1954年宪法颁布之后，才于1955年开始重组，并采用苏联模式才迈出了专业化的步伐。征兵制度的引入取代了简单的革命性自愿原则，使得能够对候选人进行筛选控制质量标准。军队内部等级制度的建立和军人职业化开始优先于政治。在20世纪50年代中期，中国军队拥有300万军人，自此中国军队在地区性危机中扮演着举足轻重的角色，就像1962年在与印度战争中所证明的那样。共产党牢牢地掌握政权，以维持政治正统地位。有很大一部分的官员是其他党派的成员（在50年代，年老者中占90%，年轻者中占30%J·吉尔马兹，Editions Payot著：《中国共产党史》第1卷，1979年，第208页。）。这种情况是受到时任国防部长的彭德怀元帅鼓励的，他在1959年召开的庐山会议上因公开反对毛泽东的路线而被罢免。1959年，林彪代替彭德怀任国防部长，他是毛泽东思想关于"军队要完全忠实于意识形态"的观点的坚定维护者，即使这要以削弱军队正规化建设为代价。为了确保军队对毛泽东的忠诚，同时也是为了得到毛泽东的赏识，林彪使意识形态在军队内部的作用重新活跃起来。1962年对印度军事行动的胜利之后，1964年中国第一颗原子弹爆炸成功，这些似乎都表明中国人民解放军的重新政治化过程并没有损害其军事专业技术的进步。军队甚至成为政党的榜样，鼓励政党从其组建中汲取灵感以促进自身运转。就这样，1964年2月发起的"向人民解放军学习"运动中，军队的威望达到了顶点。