西方社会从一个孩子开始，就培养竞争，功成名就的榜样几乎清一色都是财富英雄。在日常生活中，各种各样的媒体内容和精美的广告一起，不断刺激着人们的欲望。在没有欲望的地方，现代经济总是绞尽脑汁地刺激出新的欲望；在欲望已经存在的地方，现代经济总是想方设法地刺激欲望将其无止尽地放大。一个人终其一生，在这种被刺激的欲望中生活，对于个人来说，得不到满足成为最大的痛苦;对于社会来说，满足所有的欲望叠加，已经成为一个负担和魔咒，经济增长像孙悟空脑袋上的紧箍咒一样，成为现代主权国家无法摆脱的困扰。由于欲望总是超过主权国家内部创造财富的真实能力，各个主权国家解决这一困扰的唯一办法，只有扩张。

第一种扩张是直接抢劫。欧洲近代史早期的霸主，采取的都是这种方式，例如西班牙对美洲金银的疯狂抢劫。第二种扩张是剥夺一部分人。西方历史上先后出现的强国，无一不采用这种方式，如奴隶制。第三种扩张是战争。从发现新大陆以来，新的和旧的大国之间，为争夺财富所发起的大大小小的战争连绵不断。每一次战争的结果，其实就是财富的转移。日本对中国的甲午战争，日本从中国的“赔偿”中不仅收回了战争投资，而且还获得了工业化的原始积累。上述种种扩张，是民族、国家、地域上的扩张，也就是对其他民族、国家、地域的野蛮侵害。

第二次世界大战以后，西方社会多少吸取了一点教训，改变了经济扩张的方式。从原来野蛮、危险的方式，变成比较隐蔽的方式，但是，扩张的本质仍然没有改变。它的表现形式大致有两种：第一种，仍然是对外的扩张，表现为以巨型跨国公司替代殖民地。这种方式的好处是，省去了殖民地的管理成本，也避免了殖民地的道义负担。但是，跨国公司的扩张有一个必要的前提，这就是其他国家必须具有对于跨国公司的制度保障。获得这一制度保障一般有两种方式，一是在其他国家扶持一个关系紧密的独裁者，例如美国当年扶持伊朗国王巴列维。二是以“普世价值”、反恐等名义推行与自己相同的制度，例如美国在阿富汗、伊拉克等地的做法。这两种方式的标准，只在于让跨国公司在其他国家合法化，并受到制度的保护，而不在乎跨国公司进入的国家其制度究竟如何，甚至连是否腐败也无所谓，反而可能因腐败而使跨国公司更容易获得好处。

第二种是向未来扩张，这一未来是指本国公民个人的未来财富，它的表现形式就是贷款消费，提前消费未来。从本质上说，向个人的未来财富扩张的做法，与历史上剥夺一部分人的做法是一样的，但是，看起来更温和一些。事实上，向每一个人的未来财富扩张的成果，都被少数人在当前享受着，换句话说，少数主导这一扩张方式的人，利用人们膨胀的欲望，提前实现了自己的目标。但是，这种方式也有严重的问题。无数个人未来财富的汇总，实际上成为这个国家自身的未来财富。因此，当少数人在这一模式中大肆获利的时候，国家就必然大规模负债。国家的对外负债，其实也是一种经济扩张，这种扩张与抢劫和战争相比，差别只在于一点：抢劫与战争改变了财富的所有权，而国家对外负债名义上保留了别国的所有权，两者事实上都把财富据为己有。

不仅如此，无止尽的经济扩张，还大规模地延伸到自然资源领域。其中，相当大的一部分是不可再生的自然资源。这些资源的枯竭，将直接导致对西方社会现有经济模式的质疑。经济扩张同样涉及另一部分原本可再生的自然资源，例如森林、淡水。但是，西方经济模式造成的结果是，过度膨胀的欲望的扩张，远远超过自然的再生能力，出现难以逆转的竭泽而渔的局面。