利比里亚的名字来自拉丁文“自由”，首都蒙罗维亚的名字来自美国总统门罗。此后，来自美国各州的黑人被一批批送到利比里亚。20年后，利比里亚建立了9个美国黑人移民区，并照搬美国政体，组成了利比里亚联邦，由美国白人任总督。1847年，利比里亚宣布独立，由来自美国的黑人任总统。这个在美国人一手操作下成立的新国家，拥有自己的宪法，实行了宪政。而且，利比里亚的宪法几乎完全照抄美国宪法，读起来一样漂亮，感人，连国旗都照搬美国的星条旗。美国国旗上有几十个星星，象征几十个州。利比里亚国旗只有一颗星，象征黑人团结，其他与美国国旗基本一样。1862年，解放黑奴的美国总统林肯承认了这个国家。林肯原想把更多的黑人送回利比里亚，但由于花费不菲，美国自己也需要廉价劳动力而作罢。

此后，美国一直与利比里亚保持密切的联系。利比里亚的官方语言是英语，也实行“门户开放”政策，也鼓励外国投资。有一段时间，该国的海关总监、财政顾问也是美国人。实行贸易自由和市场经济，利比里亚也注重与西方大国发展关系，尤其是与美国的关系，第二次世界大战后，美国还在利比里亚建立了军事基地。可以说，利比里亚除了人口上以黑人为主，从制度上说，利比里亚就是美国的儿子，甚至可以说是双胞胎，这个国家的政治、军事、经济，也长期被自由、民主的美国控制。按照制度神话的理论，利比里亚应该很容易成为非洲最强大、最繁荣的国家。事实上呢？

从建国之日起，利比里亚的总统一直由来自美国的黑人或后裔担任，直到1980年，美国黑人长期担任总统的历史才中断。20世纪80年代开始，利比里亚陷入内战。电影《战争之王》的原型就是利比里亚前总统泰勒。泰勒的祖先是从美国移居利比里亚的（当然，更早的祖先应该是从非洲被抓到美国去的）。泰勒上台以前，按照宪法制定的制度，成为反对党首领，并且通过选举上台，然后成了“战争之王”。尼古拉斯?凯奇主演的这部电影只不过告诉我们，躲在这个“战争之王”背后的是美国军火商。2003年，泰勒流亡尼日利亚，美国曾经考虑要出兵利比里亚，维持那里的秩序，后来改为联合国派驻维和部队。

这是一个完全按照美国模式建立的国家，40%的人口信奉基督教，言论自由、媒体开放，“美国之音”在非洲最大的转播站也设在这里。利比里亚实行多党制，主要政党有4个，其他党派近20个，国家很多领导人在美国接受过教育。利比里亚还有非洲第一位女总统，其观念的开放在非洲也为翘楚。美国也是利比里亚最大的投资国，其余为德国、瑞士、意大利、荷兰等一流西方国家，但是，利比里亚至今依然是联合国公布的最不发达国家之一。

利比里亚拥有丰富的钻石矿、黄金矿、铁砂矿等矿产，有世界上著名的咖啡品牌，有橡胶，其森林面积占国土面积的58%，是非洲最大的木材供应地，盛产中国人喜欢的红木等名贵木材。这个国家曾经被称为“谷物海岸”，但现在利比里亚连粮食都不能自给，人均GDP不到200美元，70%的人日均收入不足1美元。