许多用户自愿泄露了信息。例如在一个受限的站点注册，让冲浪者能够随时重新进入这个站点。该网站能够识别用户的cookie并允许他们进入。这类注册能够让网站提供额外的服务。比如如果你在1-800-flowers.com这个网站注册了结婚周年日，那么它就会在这一天提醒你为配偶买一束花。

隐私保护支持者担心很少有用户能意识到他们正在被人监控，而当他们意识到了以后，也会常常发现已经很难退出了。而广告商们，站在它们的立场上，则习惯性地保证说它们将不会收集用户的医疗、财务或性取向以及儿童上网习惯等方面的信息。但是隐私保护支持者却并不接受它们的保证，因为广告投放者并不需要遵从任何法律义务。

当前美国政府支持网站通过自律的办法来免除政府对它们的审查。然而批评者却认为网站经营者将自律解释成“要么无所不为，要么无所作为”33。有几家独立的机构，现在根据网站的隐私保护政策将它们认定为可信赖的网站，比如Better Business Bureau Online（www.bbbonline.com）和TrustE（www.truste.com），这两个网站都允许认证站点显示它们的标志。

信息的可靠性

互联网是一个所有人都获邀参加的派对。任何人都可以建立网站，于是就有大量的毫无区别的信息充斥在网上：那些拥有崇高声望的作家背靠背坐在一起，以同样的格式提供夹杂着许多废话和错误的权威信息。实际上人们对互联网所做的一个常见的比喻就是：它是一个将成千上万个小硬盘连接起来的世界上最大的硬盘。我们应该记住的是任何人只要愿意就能将信息储存在这个硬盘上。甚至在某些网上搜索中也存在着对信息可靠性明显的忽视。在对任何关键词进行搜索后出现的条目中总有一些虚假信息，因为网站比如那些色情网站的经营者希望获得额外的流量，因此他们将所有种类的关键词都放在主页的描述上，但实际上却与他们提供的内容毫不相关。

信息的可靠性对于大学生们来说尤为重要，因为学校要根据他们所做研究的有效性来评定成绩。图书馆专家建议按照以下四种标准来评价一个用于研究的网站：