房东低下头。他不想回答这一问题。他沉默了良久，然后终于艰难地挤出了一个答案。“他们在寻找你们的尾巴。”他喃喃地说道。

厄尔惊愕地盯着他。“我们的尾巴？”

“‘二战’时，当白人士兵来到这里时，他们对每个人都说你们黑人有尾巴。”

这场谈话使厄尔颇为恼怒，这次令人窘迫的事件也在他心中留下了不可磨灭的记忆，这一记忆伴随了他的余生。德国人相信黑人有尾巴，这并没有令他感到特别困扰；令他感到困惑的是那些在堑壕里与黑人士兵一同作战的白人士兵竟然会撒这样的谎。

厄尔·伍兹从来都不是一个完美的父亲，他有很多缺点，他也永远是第一个承认自己缺点的人。巴巴拉很快就怀孕了，并在1955年生下了第一个孩子，是一个男孩。他们给他取名厄尔·“丹尼”·伍兹。小丹尼是一个结实、健康的男孩。厄尔内心充满着初为人父的骄傲之情，但身为军人，他要长年驻扎在外，他因而错过了丹尼成长中的许多重要事件。长第一颗牙，说第一句话，迈出第一步：丹尼在庆祝人生中的这些“第一”时，陪伴在身旁的只有母亲。两年后，巴巴拉生下了另一个男孩，他们叫他凯文·戴尔·伍兹。他们的女儿罗伊斯·雷南也于1958年出生。

从所有表面迹象来看，厄尔似乎已经过上了1964年《民权法案》批准之前一个黑人所梦寐以求的那种生活，他在军队中不断获得升迁，他有一个漂亮的妻子和三个健康的孩子。而在生活中，厄尔的内心充满了遗憾。他的婚姻并不幸福，他和巴巴拉常常争吵不休，他认为她太苛刻，她觉得他残暴和自命不凡。军队生活使他不得不常年离家，他的孩子们不了解他，他也很少有机会能和他们待在一起。他可能会在事业上有所成就，但可能会因此失去对他来说最为重要的人，这一点使厄尔感到颇为苦恼。

1963年2月，在越南服了整整一年军役后，厄尔回到美国来探访他的家人。他到家后试图给罗伊斯一个拥抱，但这个小女孩却挣脱了他的怀抱。“我记得有一次我从越南服役归来，当时是我女儿开的门，她竟然不认识我了。”厄尔不无遗憾地说，“由于我的军人职责，我无法陪伴在我的家人左右，我们是陌生人。”