公元前8世纪，亚述的铁骑灭掉了北方的以色列王国。

最先被亚述人占领的是基色城。亚述人占领这里后，将城中大批的犹太人掳走。

紧接着，公元前721年，亚述国王萨尔贡二世率军攻占了以色列王国的首都撒玛利亚。

这一次，亚述人总共俘虏了27000多名的犹太人，他们全部被押回了亚述本土。而以色列王国自然也就成为了亚述帝国的一个行省。

从此以后，这些被掳走的犹太人，就分散居住在亚述帝国的各个地方。到了后来，他们的行踪越来越成为谜团。

正是由于这个原因，他们便被称为“失踪的以色列十个部落”。

这些失踪的犹太人究竟去了哪里呢？千百年来，无数历史学家、宗教学家和人类学家，都想搞清楚这个难解之谜。

一般的回答都会提到《圣经·列王纪》的记载：“亚述王攻取了撒玛利亚，将以色列人掳到亚述，把他们安置在哈腊与歌散的哈博河边，以及玛代人的城里。”

这段经文所说的地方，就是今天的伊朗等地。按照这段经文的解释，这些犹太人来到亚述后，就逐渐与当地的民族融合，最终连信仰都发生了改变。

然而，很多具有强烈犹太教信仰的人们，并不相信这个解释。他们相信这十个部落的后裔至今仍旧活着，有朝一日还会聚集在一起，重建当年的以色列王国。

于是，关于这十个部落犹太人的行踪，便有了各式各样的答案：

公元9世纪时，有一个教艾尔达·丹尼的人，宣称自己就是十个部落中但部落的后裔，而且说自己曾到过其他部落生活的地方。

1775年，一本取名《美洲印第安人的历史》的书认为，北美的印第安人其实就是十个部落犹太人的后裔。至于他们是怎样来到美洲的，作者认为是经过中亚再通过中国去的。

还有的人考证说，非洲的“法拉沙”黑人是犹太人的后裔。更有甚者，竟然认为日本人也是。不过，这些说法都没有多少可靠的证据来证明。

而真正比较靠谱的解释，应该就如同英国旧约研究专家戈德比，在1930年出版的《失踪的部落：一个神话》中所说，十个部落的犹太人要么消失在了痛苦的迁徙过程中，要么与其他民族同化了。