一次又一次的瘟疫让人类付出了惨痛的代价。但是你能相信吗？在欧洲历史上最可怕的一次瘟疫——黑死病，却推动了人类文明的发展，成为人类社会摆脱中世纪的黑暗，走向现代的契机。

有人说：“人类的历史即是疾病的历史。”在人类文明的发展史上，一次又一次的瘟疫流行让人类付出了惨痛的代价。但是你能相信吗？在欧洲历史上最可怕的一次瘟疫——黑死病——在相当大程度上推动了人类文明的发展，成为人类社会摆脱中世纪的黑暗、走向现代的契机。

中世纪在黑死病中结束

1347—1351年，欧洲爆发了一场流行迅速、破坏性极大的传染病，即流行性淋巴腺鼠疫，俗称“黑死病”。

据史料记载，黑死病是1347年随热那亚商船从中东传入的，它首先袭击了意大利南部地区，随后迅速传入西班牙、法国，1348年由法国诺曼底渡过海峡传入大不列颠，1350年又传到俄国。此后，又于1361—1363年、1369—1371年、1374—1375年、1380—1390年多次复发。

随着黑死病的蔓延，许多人口密度较大的城市的人口死亡率都超过50%以上。据记载，佛罗伦萨在1348年的灾难中死去了4万人，威尼斯和伦敦也各达到10万人。在许多地方，尸体像垃圾一样被扔上手推车。据估计，黑死病共夺去了2 400多万欧洲人的生命，而欧洲人的人均寿命也从30岁缩短到20岁。就这次灾难所导致的死亡人数、混乱程度和恐怖心理而言，完全可与20世纪的两次世界大战相提并论。

黑死病因其规模大、持续时间长、涉及面广、死亡人数多，以及随之而来的灾难而对中世纪欧洲社会的政治、经济、文化和人们的心理都造成了重大创伤，因此这个时期被西方学者称为“中世纪最黑暗的年代”。

西方学者们认为它已“成为中世纪中期与晚期的分水岭”，“标志了中世纪的结束”。自然灾害在古代经常发生，不足为怪，但是为什么发生在1347—1351年的黑死病会成为欧洲社会发展的阶段性标志呢?

世道真的变了

人口的大量死亡给欧洲经济带来的第一个重大影响就是劳动力的严重缺乏。劳动力的短缺造成大片土地荒芜。有时整个村落和田地都荒芜了。在德国，荒芜现象最严重的是中部，西南部也有，西北部和巴伐利亚地区少一些。

这导致家畜在田园里无人看管，本来是收获的季节却没有人收获谷物。农民不再争先恐后地出高价来承租贵族的土地，而是选择比较适合自己的工作，而且有可能提出进一步的要求，如提高工资、降低土地的租金。但是贵族领主一意孤行，不肯妥协。于是，一场影响深远的农民运动在西欧爆发了。虽然起义最后以失败告终，但贵族阶层也被迫作出了一系列的让步，农民的工资事实上得到了提高，土地租金也大大降低。中世纪黑暗的农奴制的动摇，对欧洲迈入近代社会产生了极其重要的推动作用。

黑死病带来的社会动荡和政治变革，直接导致了贵族领主地位的下降和资产阶级地位的提高。虽然贵族领主在镇压民众起义的最后结果上取得了胜利，但他们却无法摆脱日益衰落的境地。为继续经营土地，他们不得不以优惠的工资来吸引劳动力，在经济上处于明显的窘困境地。与此相反，城市中的商人和金融家却能较快地从瘟疫的灾难中恢复元气。他们凭借雄厚的实力和有利于城市发展的契机，迅速搜掠财富。旧贵族经济上的萧条，使之不能再独享政府的最高官职，其政治上的发言权大大降低。相反，许多大商人、金融家则开始进入国家各部门担任重要职务，在相当多的时候他们成为政府的主要决策人。

可见，黑死病的出现虽然是人类社会的一次灾难，但它也间接地为资产阶级在经济上、政治上及社会地位上的壮大提供了契机，为资产阶级革命的兴起提供了必要的铺垫。

生产，生产！