历史学家的解释

欧洲的历史学家们显然不会同意小说和电影的演绎。不过他们给出的众多说法也颇有戏剧性。

在法国大革命后流传很广而且后来影响深远的一种看法是：这个人是路易十四的生父博福尔公爵。根据史料记载，路易十三和王后安娜不和，并长期分居，担任首相的红衣大主教黎塞留从中调和才使他们重归于好。但当时王后已经与博福尔公爵珠胎暗结，不久生下了路易十四。据说博福尔公爵为掩人耳目被迫远走他乡，路易十四登基后博福尔公爵悄悄返回，向路易十四说出了事情真相。但路易十四害怕丑闻暴露，又不好对生身父亲下毒手，只好把他罩上铁面罩，送到监狱度过余生，给予他最好的照顾算是对生父的孝顺。

19世纪末有人提出了另一种看法，这位戴铁面罩的人是英国国王查理一世。当英国资产阶级革命爆发，查理一世被送上断头台前，他的忠实追随者买通了刽子手，顶替国王上了断头台。为了不被人发现这个秘密，查理一世只好悄悄渡过英吉利海峡，终身隐居在法国巴士底狱中。

路易十四时代的国务秘书马基欧里也被列入怀疑对象之中。在割占意大利领土卡扎里的秘密活动中，马基欧里起到了关键的作用，在路易十四那儿得到应得的奖赏之后，马基欧里却又把这个秘密出卖给了西班牙。恼怒的路易十四对他的背叛大为光火，将他关进了监狱，并给他戴上了铁面罩。

另外，由于法国著名剧作家莫里哀于1673年2月17日死于舞台之上，次日巴士底狱就新增了一名神秘的蒙面犯人，所以根据这个巧合有人还认为“铁面人”可能是莫里哀。演出舞台上的猝死是制造出来的，实际上是因为他的剧作冒犯了宗教狂热分子，从而被关入监狱戴上面具。

在法国人眼中，路易十四不只是国王，而且是一个时代，也许人们就是喜欢窥探那些伟大君主的宫廷秘史。从这个角度看，铁面人的故事跟中国清朝的“顺治出家”、“雍正夺嫡”、“乾隆家世”等等谜团没什么区别。