当两位阿根廷朋友沿亚马孙河漂流，欣赏并拍摄两岸的风景时，竟然没有发现已经漂流过目的地哥伦比亚港。木筏在一个大岛上靠岸，这里已经是巴西领土了。

用原来的木筏逆流返回已经无望，两位旅行者只好将"探戈－曼勃"号送给别人并花光了身上所有钱，换了一艘小船。到莱蒂西亚时他们的样子龌龊，当地警方不由分说将他们拘留。不过，还是他们的民族帮了大忙。警察局长是个足球迷，获悉被捕者来自足球之国阿根廷以后，提出了释放条件：因为一场足球冠军赛就要开始，他们必须用一些时间训练当地的足球队。

在哥伦比亚首都波哥大，他们再次因为格瓦拉容不得不公正而被拘留。在城市的一个广场，格瓦拉开始在地上画他与阿尔维托即将游览这个城市的计划，而且是用裁纸的好刀子，他总是将它带在身上。站在不远处的岗警十分警惕（该国多年来一直存在农民武装斗争，波哥大形势不稳定。经常出现街头枪击事件，袭击银行和警察局）。当警察问他们在干什么时，埃内斯托回答说："这与你有何相干？"警察夺过刀子，将两人带到警察局。在那儿，格瓦拉与一位士官警察唇枪舌剑，后者扬言要将"他们折磨死"。两位将此事告诉了自己的哥伦比亚朋友，他们又转告给阿根廷领事。领事"先是以阿根廷人，后又以外交官的身份"，要求他们立即走人。因为他已经得到了有关警察局长悄悄干掉这两个"造反者"的消息。领事向警方道歉之后，由领事馆出钱，将两位同胞塞上开往与委内瑞拉交界的库库塔市的班车。他们在那儿越过国际桥，来到该国首都加拉加斯。

两位旅行者的利益很快出现分歧。阿尔维托不仅接到在当地麻风病医院工作的建议，而且认识了自己未来的妻子、委内瑞拉姑娘胡利娅。埃内斯托应该返回布宜诺斯艾利斯，通过12门功课的考试，结束自己的大学教育。一个不小的问题出现了：上哪儿去搞路费？天降的幸运在向他招手：格瓦拉在布宜诺斯艾利斯偶然遇到自己的一位远房商人亲戚，正在空运自己采购的几匹马。他建议埃内斯托护送一匹马从卡拉卡斯到美国的迈阿密，然后从那儿乘飞机回到布宜诺斯艾利斯，甚至还给了一些现钱。

我们还应该知道，格瓦拉是一位求知欲旺盛的旅行家。他在迈阿密滞留了整整一个月。尽管日子过得半饥半饱，但经常到当地的图书馆消磨时间。更早一些时间，小伙子在一封信里写道："在图书馆消磨时间，是度过自由时间最廉价的方法。"

在布宜诺斯艾利斯，他的毕业论文是有关防治麻风病的。在五个月的时间里，他先后通过了12门课程的考试。1953年3月，他终于拿到渴望已久的外科医生、皮肤病专家证书。然而一张入伍通知单很快打消了他获得文凭的喜悦。如果格瓦拉同意到他自己所说的"大猩猩的军队"里服役，那他就不是格瓦拉了。医生知道该怎么办：埃内斯托用冷水洗了一个澡，哮喘病发作得很厉害。他在病中走进体检中心，得到一张身体不合格的证明。