语言的迷思

我们已经开始探讨人原始的创造特质。人孕育于自然，天生的创造特质，多少可从人在自然中演化的历史来解读。地球上的生物经过长年的演化，于一百多万年前的更新世早期，在非、亚、欧三洲大陆出现了直立人（Homo erectus），他们知道用火，制造石器与骨角器具，能够运用策略捕杀巨象于沼泽之中，更重要的是他们也可能已开始使用简单的语言，以指示实物与位置（正如两岁以前的幼儿）（兰卡斯特（Lancaster, 1968）研究幼儿语言能力，推测幼儿的语言发展与人科动物的语言演化有模拟的现象，即个体发生（ontogeny）可能为物种发生（phylogeny）的一种反映）。而约在四万年前的更新世晚期，酷冷的玉木（Würm）冰河初期过后，大地回暖，现代人类终于演化出来。当智人· 智人亚种（Homo sapiens sapiens 或简称现代智人），在自然中诞生之时，完全的人类语言亦已相伴成形。

智慧（intelligence）是人有别于其他生物的标记，而语言则为智慧起源的特征（本世纪初所流行"以使用工具作为人科动物特征"的说法，曾经被"使用有语法的语言为人科的特征"所取代。黑猩猩亦会使用工具，故使用工具已经不能界定人。而发展语言需借脑力的大幅增进与大脑新皮质的形成。自然界中只有人科动物具有这种发展语言的条件。但是"使用语言确为人科动物的特征"这种说法到最近又受到质疑。一个讽刺性的说法是：人为唯一对本物种的起源永远好奇在探索的物种）现代智人经长年的演化，发展出语言，或许不足为奇，但将物种发生的演化史凝缩于个体发生的过程，却不能不问：