学生在学校不念书的问题在小学并没有那么严重，因为小学生需求上的满足主要在于关爱和归属感，而这类需求的满足，在大部分小学所实行的“包班式合科教学”（the self-containedclasses），远比初中或高中的“跑班式分科教学”（the changing classes）来得容易。因此，大部分的小学生都会勉力学习，尤其是低年级的学生，因为他们爱自己的父母，并且想要博取他们的欢心。如果他们在学校碰到一位有爱心的老师，那么他们在学校或家里都会拥有足够的爱。但是当他们升上初中之后，因为老师比较不会对学生个别嘘寒问暖，他们很快就会失去在小学时唾手可得的师长的大部分关爱，因此，他们变得愈来愈将归属感的需求转向他们的同侪，而当他们年纪再大些，他们便会将对父母师长的依恋转向友谊。

如果他们的朋友在学校都很用功，那么他们—就像那些富裕家庭的孩子—就会为了保住友谊而努力Ｋ书。但是如果他们的朋友都来自贫穷家庭，并且这些朋友也跟他们一样对学校不满，那么他们的友谊会因他们全都痛恨学校，而变得更加牢固。为了使这些来自贫穷家庭的孩子在中学勉力向学，我们必须设计出一套对这两部分学生都有意义，并且可以让他们友好相处与共同学习的课程。在开始这必定很困难，因为他们彼此无论在教育或出身上都很悬殊。但是如果我后面会解释的“学习团队”的共学方式可以持续到较高年级，则这两群孩子的差距会逐渐缩小，并且终究会让所有的学生学得更有效果，彼此也更友好。

大部分没有好好念书的学生都会承认，如果他们多花点心思，他们的功课就会好转。或许他们认为文凭比教育更有价值，但是并非他们没有察觉到教育本身也具有价值。我们可以把他们拿来跟过胖的人作比较，他们比任何人都更清楚减肥的价值，但是仍然持续吃喝，因为他们的减肥代餐并没有为他们带来实时的回馈。而学生之所以不念书，是因为他们在课堂或课外并没有得到立即而满意的回馈。就像多年未曾减肥且每年还持续变胖的胖子，当学生成绩愈差则愈懒散，要唤起他们开始努力的力量就愈发困难。但是，即使是这类学生，如果能给予他们足够且立即的回馈，以及重整旗鼓的机会，通常都会振作起来，因为他们几乎都还认定教育—或至少是文凭—是有价值的。