有小小苹果园的“lifepia”生活新天地

在Saiboku牧场总部园区的一角，有小小的一片苹果园。这片苹果园是在笹崎会长，以及后来接任会长的笹崎静雄先生的强烈期盼下开辟出来的，包含着前后两位会长的心意。

一方面，它寄托了会长对故乡长野县的切切思念；另一方面，它也是牧场贡献社会的一环。

在苹果园里，立着这样一块告示牌：

“这是苹果的心声……我们这些苹果树，是为了那些坐着轮椅坚持学习的孩子们栽下的，让他们可以在这里采摘果实、创造梦想。所以，请不要随便摘下我们……这是我们小小苹果的请求。” 

据说在Saiboku总部园区周边，共有6家特别支援学校和特殊学校。因此，这片苹果园，是专门为了让在这里上学的孩子们能亲手采摘、并吃上自己摘下来的苹果才开辟的。

特别支援学校和特殊学校的孩子们，每一年都眼巴巴地期待着苹果成熟的季节。

这里我想简单介绍一下当初开辟这片苹果园的故事和一些花絮。

Saiboku总部园区之所以会种有这些埼玉县难得一见的苹果，是因为笹崎会长的老家长野县佐久穗町向农场赠送了“富士”和“少女”两个品种的苹果样品。

但是在埼玉本地，由于气候原因，苹果的生长出乎意料十分困难，所以负责园区内园林工作的农场职工得按时为果树涂上防日晒的白色药水，小心翼翼地照料这几棵树。在人们辛勤而细心的照料下，苹果树慢慢长大成熟了，虽然还是有大小年的规律，但是已经每年都可以看到累累果实了。

牧场在为苹果树剪枝的时候，考虑到要让坐在轮椅上的孩子伸手就能够到，所以尽量剪去向上生长的枝桠，让果树的枝条横向伸出。

Saiboku的这些努力，是为让邻近的特别支援学校以及儿童福利院的孩子们能开心地摘苹果而默默做出的，没有广泛宣传过，因此一般人基本上都不知道。

这项活动始于两位笹崎先生“想向这片地方的人报恩”的强烈心情，是一直默默进行的公益活动，其目的就是为了让周边的孩子们，尤其是身体残障的孩子们能体验收获的感觉。这是多么深厚的情意。

你看，OO小朋友高兴地笑了

收获的季节到来了，特别支援学校、特殊学校的孩子们兴高采烈地来到了农场，一起来的还有他们的父母以及老师，学生跟监护人的人数差不多一样。基本上，每个孩子都是第一次亲手采摘苹果，他们沉浸在摘苹果的喜悦中，小脸上挂着幸福的微笑。

有的孩子不能说话，但他们浑身上下都能表现出兴奋和喜悦的心情。

带队的老师和家长们都抓住这个难得的机会跟孩子交流，他们对孩子说：“苹果就是长成这样的苹果树的……”、“你看，OO小朋友在高兴地笑呢……”、“OO小朋友，会自己摘了呀……”有的父亲，高兴得眼睛里都闪起了泪花。

看到这些父母比孩子更激动的神情，在一旁协助采摘的工作人员也感觉受到了极大的鼓励。

几天后，孩子们跟老师又来到了Saiboku，这次他们带来了自己的作品。采摘苹果的活动结束后，孩子们纷纷根据自己的感想，有的画画儿，有的做手工，做出了表达他们心情的可爱的作品。

笹崎会长对我这么说：

“今年孩子们在采摘活动后做了一个好大的纸型工艺品。他们在做成苹果形状的模子外面贴上很多层红色的纸，等纸干了以后把它切开，拿出中间的模子，再把两半对在一起拼好。他们请园林部门的员工将这件用心做出来的作品交给了我。”

孩子们对我说：‘叔叔们为我们种出了好吃的苹果，所以这次我们做了更大的苹果带来’、‘真好吃！太感谢了’。听着孩子们道谢的话，我感到自己也收获了来年种出更好吃的苹果的动力和信心。”

笹崎会长为当地居民所做的这许多事情，得到了大家的认可。平成十九（2007）年，埼玉县把本县设立的“涩泽荣一奖”颁发给了笹崎会长，这也是首次由一位农业劳动者接受这项以著名企业家命名的奖项。

到了昭和二十一年，当年一片荒芜、只有山林原野的土地，经由笹崎会长率领的Saiboku全体员工以及当地住民之手，已经彻底变了样子，被开拓成为最适宜居住、休养生息，同时便于相互交流的好地方。现在，这里是“lifepia”—生活新天地，人们在这里享受着美好新生活。

60年间，人们燃烧着理想，辛苦地开拓耕耘，Saiboku日高总部的园区现在已经华丽转型，发展成为一个拥有9万平方米巨大空间的人间乐园。