他找到文祥诉苦说：“当你责备我的时候，你认为我就没有困难吗？这件事是由我首倡，现在变成这样子，我实在是太没有面子了。但我要告诉大人您，并希望能通过您转告恭亲王殿下，这些事都是李泰国作的安排，我即使想作些改变，也无能为力，因为这件事情并不是掌握在我手中的。”

文祥安慰说：“亲王殿下什么都明白，请勿多虑，你还是我们的人。”

7

太阳把北京城内大街小巷晒得满是尘土，一脚踩下去就漫到鞋帮子。偶尔下一场大雨，空气是凉爽不少，却让街上满是水洼，马车驶过就溅起好大一片水花。整个六七月间，父亲几乎天天都奔走在总理衙门的各个大臣间，希望就对舰队事件的处理达成共识。这些会谈，有时李泰国在场，有时不在场。他甚至说动了英国公使卜鲁斯和美国公使蒲安臣[1] 先生来斡旋。给人的感觉，他已经从与李泰国共同拟议的角色，摇身一变成为舰队争执问题中李泰国与恭亲王中间转圆场的人。

斡旋一边在进行着，父亲还仍然是恭王府沙龙尊贵的客人。他去喝茶或谈天的次数不是太多，但每次去都受到王爷客气的招待。李泰国就不一样了，整个在京期间他只被王爷召见过一次。李泰国一根筋地坚持着不松口，谈判变得异常艰难。恭亲王的冷淡和总理衙门大臣们的敌意，让李泰国在北京待得索然无味。李泰国急得嘴角烧出了泡。阿思本的舰队已经开到上海，要不要即刻北上，还在等待北京这边的谈判消息。到了6 月下旬，事情似乎有了点进展，恭亲王批准了每月由海关支付舰队六万两银子。但李泰国仍不满足，他说，他要求每月九万两，如果少于这个数，他就要把军舰卖掉几艘，付清水手们的工资后解散这支部队。这威胁让文祥非常恼火。李泰国拒绝就此再作讨价还价，“要么答应，要么拒绝，让恭亲王决定好了。”甩下这句话他就离开了。

为此父亲又赶到总署和大臣们通融。文祥说，他也希望这事能早点定下来，这事害得他病了好久都不敢请假，怕被人说成是逃避责任。