你也许感到，你不可能裁决如此艰深的问题。如果裁决它们意味着找出确切的与肯定的、确定不移与毫无疑问的答案，那么，你当然不可能做到。但是，这些艰深的问题并不涉及那些遥远的事务，而是涉及最直接、最密切的现实问题——人们自己。我们自己作为人，难道不能够至少冒险地提出一些有关人类本性与命运的建议吗？我们是否能够在不做出涉及这些事务的某些假定的情况下生活？如果我们要做出某些假定，将它们公开并用理智检验它们，难道不是最好的吗？

但是，我们将如何判断我们的观念的真实性？提出这个问题，不仅针对涉及人性的观念，也针对普遍的政治观念。我们怎样能够检验一个对我们有强烈吸引力的观念的正确性？

有一些标准的与著名的检验法：这个观念必须与我们在同一时期所持有的其他观念相连贯，并且，它应该能够解释所有确定的、相关的事实，并且与之兼容。但是，即便是最认真的和最不带偏见的判断标准也不会给予我们太多的帮助。在政治理论领域中，最终的证实从来不可能得到；也许连有用的和激动人心的——即便不能证实的——见识都得不到。一套观念也许有内在的连贯性，并且与所有已知事实相适，但仍然是死的、无用的。要想学会识别真理，眼光就必须超越这些规范的标准，但无需期待另一个标准，而是要悉心寻求属于规范标准内的、完整和综合的思想。

一个观念只有在将我们带入与我们自己的关系和与现实的关系中，只有将我们自己与世界联系在一起时，才是活生生的和重要的观念。逻辑连贯性以及事实准确性的标准所含之意就是，不压抑任何观念，不忽视任何观念。一个观念有将各种关系扩大和一体化的作用。因此，如果一个观念要我们忽视我们知道的或深信为真理的东西，那么这个观念一定是不正确的，或至少是不足的——它没有起到整合经验与实在的效果。一个正确的观念是有助于包容和统一的。

情感必定在寻找真理的过程中起到很大作用。必须被统一在一起的大部分情感对事实和信念没有确定的、有意识的形式。一个伟大的观念，不仅能够象征并统一清楚地被意识到的事实和信念，也可以象征并统一那些还没有注意到、没有确定形式的直觉和冲动。能做到这一点的观念是很令人激动的。这有点儿像是在吸引人们相信任何合意的或有趣的观念。因此，必须加一句，思考会考验人的深度和诚实。当我们承认所有从我们的经历和情感上衍生出来的东西，并将它们拢到一起形成一个单一的形式时，我们就在进行深度思考。我们的探究必须避免多愁善感、粗心大意或诚惶诚恐。

至于如何最好地运用这本书，适于大多数其他书本的阅读方法——也就是不停地思索、探讨和写作——也一定程度上适用于本书。虽然问题提了出来，没有得到解决，但它们仍然以某种方式联结起来，成为在政治思考领域中通幽的曲径。通过常规的阅读，你应该获得某种智慧，这就是政治思考的起源地。

这本书的设计，不只是为了有人读，而且是为了有人用，通过讨论、写作和长时间的思索来使用。问题的提出不是简单地为了让你了解其他人的窘境，而是为了让你陷入自己的窘境。要做到这一步，除了要将本书整体读完外，还至少要对几个问题进行详细思考，并尽力找出答案。这些问题也是出于这个目的而被陈述和安排的。

我相信，对政治的思考本身就是一个目的，因此，这本书也对学习政治思想史提供了一些帮助。要了解伟大的思想家，就需要对他们的内心精神世界有所了解。而要做到这一点，便依赖于你对刺激他们进行思考的疑问和忧虑的感受了。只有带着一种珍贵的和深厚的同情感去分析一位独特的思想家，才能使之成为可能。我相信，《政治思考》能做的是帮助读者获得一个制高点，从那里，这种同情感，无论产生于自己的洞察，还是从一位教师或传记作者那里获得，将成为可能。