喜庆的除夕节日最初来历竟然是“驱鬼”

除夕是人们最快乐的日子。北方人要包饺子，南方人会做年糕。水饺象征“元宝”，年糕音似“年高”，都代表了吉祥如意的好兆头。而在古代，除夕却是人们“驱鬼”的日子。据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天会击鼓，为的是驱逐“疫疬之鬼”，这也是“除夕”的由来。

最早记载“除夕”的是西晋周处撰著的《风土记》。古代时，除夕也叫做除夜、逐除、岁除、大除、大尽等。除夕有旧岁到次夕而除，另换新岁的意思。它是我国最重大的节日之一。指的就是农历一年的最后一天晚上，也就是春节的前一天晚上，又称为年三十。由于一年的最后一天叫做“岁除”，因此那天晚上叫“除夕”。除夕人们通常会“熬年”，就是一晚不睡，这叫守岁。苏轼的《守岁》有：“儿童强不睡，相守夜欢哗。”王安石《元日》诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”《梦粱录》卷六：“十二月尽，俗云‘月穷岁尽之日’，谓之‘除夜’。士庶家不论大小家，俱洒扫门间，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。遇夜则备迎神香花供物，以祈新岁之安”。就是说在除夕这天，家里要打扫得干干净净，还要贴门神、春联、年画、挂灯笼，并且要换新衣。

除夕之夜，全家人要聚在一起吃“团圆饭”。吃团圆饭时，桌上的“鱼”一般是不能动的，因为它代表“富裕”和“年年有余”，象征着明年的“财富和幸运”，因此它只作为一种装饰，是不能吃的。不过，少数地方的风俗是不同的，就像贵州，桌上的鱼是可以吃的，但要剩下一些，寓意为“年年有余”。在很多地方，年饭后，长辈会发“压岁钱”，然后开始贴春联和门神，贴好后关上大门。到了初一的早上才能开门，用意是“接财神”。关好大门后，全家人看着晚会或玩牌守岁到凌晨。

除夕还有个特殊的仪式是跳旺火，在除夕夜，吃过年夜饭后，燃好香烛。在庭院里准备好草料，也叫“春草”，就是稻秸秆和番薯藤。点燃春草，由辈分最高的男丁首先带头跳过火堆，其他人再按长幼顺序跳过。跳过一次，便从正门进入“厝内”，走到神厅内“天公灯”下，然后再沿原路折回庭院接着跳。跳几趟都可以。等到火势不大时，家中的妇女拿上火钳和瓦片，从火堆里夹出一些未燃尽的番薯藤条，放到瓦片上，再放到“眠床”下。这只针对夫妻睡的“眠床”。最后，辈分最高的男丁，用扁担将火堆往大门方向打，让火星灰烬散开。家中要是没有扁担，也可直接将鞭炮扔进火堆，使火星四溅即可。最后燃放鞭炮。