“巴——拉克在么？”他问道。这位新学生告诉他：“只要叫我巴里就行了。”库苏农克老师这才如释重负：“他说这话时并没有带有愤怒或是其他异样情绪。他只是简单地纠正我。”尽管是外祖父通过其影响力成功地铺平了巴里通往预备学校的道路，邓汉姆家的财政大权却一直是由外祖母掌控。外祖父辞去了销售家具的工作，开始电话推销人寿保险，这份工作压力很大，且需要任职者放下身段，外祖父很快就发现自己无法胜任。而与此同时，外祖母则步步高升，直至成为夏威夷银行的首位女性副总裁。

安认为，对儿子来说，回夏威夷读书是一个不容错过的好机会，即使这意味着她将不得不与儿子分开。炎热的8月份的一天，妈妈和玛雅站在登机口为巴里送行，她们看着机场的工作人员牵着巴里的手带他上了飞机，从此他将和外祖父母一起生活。巴里转过头去，看到母亲的下嘴唇在颤抖，像她之前经常忍住眼泪时的表情一样。尽管当时年龄还小，巴里还是感觉这仅仅是妈妈在公众面前的表演。而奥巴马的妹妹则相信妈妈的感情是真挚的。“她经常哭。”玛雅说，“当她看到动物遭到残忍对待、看到新闻里的孩子，或者看了一场悲剧电影，甚至只是在谈话时别人不能领会她的意思，她都会伤心落泪。”实际上，安能够做到和周围事物保持感情上的距离，包括她的孩子在内。“在她的性格里，有着超然和冷漠的一面。”安在印度尼西亚的密友玛丽·泽布臣（MaryZurbuchen）评论道，“从某种程度上看，或许这正是她能跨越如此多的文化疆界的原因。”从这时起，外祖父母接替安，承担起帮助巴里树立信心的责任。曾经有一个普纳候的同学问巴里他的非洲父亲是否是食人族，也有其他一些同学提出想摸摸他的发，巴里按照外祖父母的建议，简单地耸耸肩拒绝了这些要求。和巴里的母亲不同，外祖父母不是很愿意强化巴里对自己非洲血统的认同，他们更希望看到巴里能够融入周围的环境。尽管外祖母不止一次地宣称她认为哈里·贝拉方特（HarryBelafonte）是“这个世界上最帅的人”，而她的口头禅是“肤色无关紧要”。

但肤色还是会越来越影响到巴里的生活。巴里所在的年级除了他之外只有一名黑人学生，那是一个叫科利塔（Coretta）的女孩儿。当他们两个在操场上玩耍的时候，其他同学就会聚集在周围嘲笑他们是男女朋友。这让巴里感到害羞，于是他朝科利塔大吼，让她离自己远点，甚至狠狠地推开她。这让科利塔感到失望和难过，她流着眼泪从巴里身边跑开。

在某种程度上，巴里和其他十岁的男孩一样，不希望别人认为自己有女朋友。这种想法让他不得不疏远班上唯一和他同肤色的人。他的内心深处有种感觉，不希望自己被简单归类为一个黑人，这是之前看过那篇描述黑人男子漂白皮肤的文章后在心里留下的阴影。但无论如何，关于推开科利塔这件事，他为自己的背叛行为感到愧疚。

巴里很快发现，他的同学们继续不顾及自己感受地向他提问，丝毫没有要停止的意思。于是他开始学着去粉饰真相。他告诉瞪大眼睛聆听的同学们，他的祖父是一个部落的酋长，而他的父亲则是王子，他们家族的名字奥巴马的含义是“燃烧的标枪”。（实际上，在卢奥部落的语言里，“燃烧的标枪”对应的单词应该是Kenyatta；姓氏“奥巴马”的对应词是bam，表示“扭曲”和“弯曲”的意思，而“奥巴马”则是“受祝福”的意思。）巴里回到夏威夷第一年的12月，他的亲生父母先后来探望他——先是母亲从印度尼西亚赶来，两周后，老奥巴马也从肯尼亚赶来了。老奥巴马在之前的一起车祸中受伤，现在刚刚出院，还需要借助拐杖行走。所以此次出行恰好可以满足他度假和放松的需求。

两年前7月里的一个闷热的周末，老奥巴马在内罗毕（肯尼亚首都）购物时碰到了自己曾经的导师汤姆·穆博亚。老奥巴马和穆博亚开玩笑说：“我看到你把车停在黄线上了，等会儿你就会被开罚单的。”令人想不到的是，几分钟后，穆博亚就当街被人枪杀了。

现在，老奥巴马任职于肯尼亚的经济规划与发展部，他之前公开批评政府的经济政策，并抱怨说他在一群能力不如自己的人手下工作，从而激怒了他的上司。现在，老奥巴马冒着触怒肯尼亚政府当权者的巨大风险，在法庭上指证杀害穆博亚的凶手。