根据老奥巴马和其他9名目击者的证词，穆博亚一案的凶手受到审判，并处以绞刑。但是从那时起，老奥巴马的仕途和生活都开始急剧失控。有一次，美国的国际经济发展专家克莱夫·格雷（CliveGray）到内罗毕经济规划与发展部进行访问，看到老奥巴马在走廊里东倒西歪地走着。

“那个人怎么了？”克莱夫问部里的一位官员。因为老奥巴马的改变是如此之大，以至于克莱夫一开始都没有认出他。“他经常喝得醉醺醺的，无法完成自己的工作。”这位官员回答道。

格雷第一次遇到老奥巴马是在哈佛读书时，尽管那时老奥巴马给他的印象是个“喜欢夸夸其谈的人”，但他还记得这位肯尼亚青年在当时看上去是多么的前途光明。看着他现在的样子，格雷怎么也无法相信这就是那位曾经发誓要将他的祖国从经济危机中拯救出来的人。格雷说：“这很悲哀。”老奥巴马没有将车祸的细节透露给邓汉姆夫妇和儿子巴里：他酒后驾车，撞到了大树上，导致腿部严重骨折。这样酒后驾车酿成的事故发生过远不止一次，这些车祸给他留下了永久性的腿部残疾。

当巴里得知他的父亲接受了五年级指导教师梅布尔·赫夫蒂（MabelHefty）的邀请，给她的学生做讲座时，他理所当然地感到了担忧。但当听到老奥巴马向自己的同学讲述他在非洲生活的奇迹、挑战，还有那些充满了神秘色彩的非洲部落习俗、野生动植物，以及肯尼亚与英国殖民者英勇斗争，争取独立的战争时，巴里却不由得为他的父亲备感自豪。

巴里本来担心会出现的“窘迫时刻”最后以“大大地松了一口气”告终，他的父亲成功地给老师和同学们留下了深刻的印象。巴里回忆道：“他是那么与众不同，但是又能以那么自信和亲和的方式去和他人沟通，为我上了如此鲜活生动的一堂示范课。”但是在家中，老奥巴马并没有展露出他作为长辈慈爱的一面。巴里一直急切地期待着能在电视上看系列卡通片苏斯博士（Dr。Seuss）的《圣诞怪杰》（HowtheGrinchStoleChristmas）。这也是邓汉姆一家在节日里的传统节目之一，但父亲却要求他去做功课。“巴里，我告诉你，你在学习上并没有尽全力，”他说，“快去，趁我还没有生气，赶快去学习。”从这个角度来说，巴里巴不得他的父亲能早点离开。

这次圣诞节团聚，大约持续了四个星期。如果不考虑老奥巴马所带来的紧张气氛以及父母双方都已分别再婚的事实，巴里还是非常珍惜这段时光的，这是他能回忆起来的唯一一次与父母、外祖父母像真正的一家人一样生活在一起。

巴里并不知道，那时老奥巴马曾经恳求安带着巴里和玛雅随他一起回非洲去。但安知道老奥巴马家里还有至少两个妻子和6个孩子等他回去，所以她毫不犹豫地拒绝了。

当父母双双离开——父亲回到肯尼亚，母亲前往印度尼西亚时，巴里试图让自己接受这再次的分离不过是“让一切回到正轨”。但之后，他承认“我怀疑这对我影响很大，超乎我的想象”。

安答应儿子，她会在次年回到夏威夷陪伴他。而在这段时间里，他的外祖父母将在很大程度上继续影响着他人格的塑造。