玩游戏的时候，米歇尔也是个孩子王。“我不觉得她对朋友们采用什么‘铁腕统治’，”克莱格说，“但她是个天生的领袖。”她的朋友们也愿意接受她的领导，那是因为，米歇尔被认为是附近最聪明的孩子之一。“从我们记事的时候开始，她就非常聪慧。”像她哥哥一样，米歇尔跳过了二年级，直接上了三年级。“她每次回家，总是带回来最好的成绩，”玛丽安说，“她总是努力做到最好，而且我不觉得她是在和什么其他人较劲，她是在超越自己。”这种一直引导着她的这种价值观的、对成功的强烈渴望，部分发端于一次在家里餐桌上的长谈。“思考是件大事——你必须深思，”玛丽安回忆道，“你会希望让你的孩子早早就能开始独立决策，希望他们作出正确的选择。而当他们犯错误的时候你又会希望那成为一次积累教训的经历。我想是这种灵活的方式给了孩子们很多自信。我的确是在随机应变地教育我的孩子，每天都是。”不过，在罗宾逊的家庭里，父母的权威还是会被严格地维护。当爸爸上班不在家的时候，妈妈就来充当主要的纪律执行者——有时候，她还要使用一些如“打屁股”之类的非常方法。爸爸则通常只要一个严厉的声明就行了。“我太失望了。”他只要说上这么一句，克莱格和米歇尔就会内疚至极，哭着跑出屋去。

“我们总是觉得，不应该让爸爸失望——他为了我们，工作得那么辛苦。”克莱格说，“妹妹和我，我们不管哪一个惹恼了爸爸，我们俩都会一起哭。我们会这样想：哦，天啊，爸爸不高兴了，我们怎么能这么对他？”米歇尔也同意这种说法。“你永远不会想让他失望，我们会放声大哭的。”有时候，父母像严肃的监工，那就是在他们教给孩子们积极向上的人生教训的时候。“作为一个在白人世界里长大的黑人孩子，”哥哥说，“有太多次，人们会对你说：你不够好！有时候这是恶意的，有时候不是。而在我们这样的家庭里，家人会不断地鼓励你，你有多聪明，你有多棒，能在你身边是多么令人愉快，你的未来将会多么成功。奋斗搏击是很困难的。我们的父母让我们从小充满自信，这使我们赢在起跑线上。”米歇尔最不缺乏的就是信心。妈妈身高5英尺8英寸，却像个十几岁的孩子一样稍稍驼背含胸，因为她自己意识到她高于常人。和妈妈不一样，米歇尔总是站得笔直，甚至到她长到足足5英尺11英寸高时也一样。“我要确保她不像我那样，”玛丽安说，“我甚至弯着背走路……而米歇尔从来没把自己的身高放在心上。”想发表意见时，米歇尔也从不犹豫——这是一个让妈妈欣喜的个性。“我总是因为不能说出我的感受而感觉很郁闷。”玛丽安回忆道，“我总是感到，我这是怎么了？为什么不能表达我的感觉？米歇尔对事情总是有自己的判断，也总是毫不犹豫地说出来，因为我们鼓励她这样做。”米歇尔还表现出有点急脾气，当她觉得其他孩子行为不当时，经常会和他们发生冲突。她的一位在布莱恩茅公立小学（后来改名为波沙特学园）的同学回忆：“如果有人在课堂上制造噪音，她会迅速转过来对你说‘嘘——’，让你闭嘴。如果有人推搡别人或者恶意捣乱，她也会阻止他们。米歇尔有很强的是非观念，甚至有时候还会打小报告。”玛丽安评论说：“如果有什么事是不对的，她一定会指出来。”米歇尔这么较真，要求每个人都应该遵守规则，对于她的老师也不例外，特别是当她认为自己应该获得更好的分数的时候。当事情没有按照她的方式进行时，她会毫不掩饰自己的不愉快。有个老师向家长抱怨，米歇尔在学校时不会控制自己的脾气，玛丽安笑了。“是的，毫无疑问她是有点儿小脾气。但是我们还是决定，让她保持自己的本色就好。”玛丽安和弗雷泽总是鼓励米歇尔问问题。“一定要尊敬老师，”玛丽安告诉孩子们，“但是想要质疑的时候也不要犹豫。就算是对我们告诉你的事情，也不要盲从，还要敢于追问我们为什么要这样。”米歇尔整整两年坚持只吃花生酱和果冻三明治——这件事简直让人无法理解——直到10岁的时候，她被布林莫尔小学的超常班录取了。接下来的几年里，她和超常班的同学们在肯尼迪国王学院一起上生物课，在学院的实验室里解剖兔子和小白鼠等啮齿类动物。“这些可不是通常七年级的学生能获得的教育。”她的朋友齐亚卡·大卫·帕特森（ChiakaDavisPatterson）说。