但是，对于克莱格来说，这个考验任务不同于以往。首先，他很高兴巴拉克比大多数米歇尔以前约会的朋友都要身材高大，他知道，他的妹妹对约会比自己矮的男生感到尴尬。其次，事实上很简单，巴拉克给克莱格的印象很好。“我非常紧张，因为我很喜欢他，”罗宾逊说，“这似乎是一个很不错的家伙。我希望他能过关。我全力支持他。”当然，他补充说：“如果他表现出来是个缺心眼，那我也不得不把事情真相告诉妹妹。”巴拉克认为自己是一个相当不错的篮球手，并且他对此毫不讳言。不过当他们打五对五的游戏时，米歇尔的哥哥也发现，巴拉克的自信并不过分。“他并未狂妄自大，也没有废话连篇，”克莱格说，“巴拉克非常注意团队精神，非常无私；他也很有信心——在没有被防守的时候，他也不怕投篮——他跟队友配合得非常好。”不过，第一场比赛给克莱格印象最深的是，虽然他们在同一个队里，但巴拉克也并不总是把球传给他。“他并不想刻意通过我来讨好我妹妹，”克莱格说，“我当时想：’嗯，我喜欢这一点。‘”比赛后克莱格就把他的“判决”电话告知了米歇尔。“这个男孩是个正直的好孩子，”他告诉她，“而且他球打得不错。”不过，其实他也不确定自己的话在米歇尔那里到底有多大分量。“就算测验结果真的是负面的，”他耸耸肩说，“天知道米歇尔会不会在乎。”听说巴拉克通过了克莱格的篮球测试，玛丽安和弗雷泽·罗宾逊也很高兴。但是，巴拉克的身上有两个很可能挫伤他们最初热情的事实。巴拉克吸烟——而且他的母亲是白人，米歇尔和巴拉克都很小心地隐瞒着米歇尔的父母。“罗宾逊先生和夫人是非常固执，非常骄傲，从某些角度来说比较保守的美国黑人。”米歇尔的一位老朋友介绍说，“米歇尔和巴拉克不想让他混血儿和多文化的背景一下子刺激他们。等他们能像对待一名普通黑人男子，像对待他们中的一分子那样了解并热爱他的时候，事情就好办了。”根据玛丽安的回忆，大约过了几个月，她和丈夫才得知巴拉克的母亲是白人，而他本人也基本上是由白人外祖父母抚养成人的。

即使是米歇尔也很难消化这一事实。“你能相信吗？”她告诉她的朋友，“他的外祖父母居然是来自堪萨斯州的白人！”她很理智地认为，他们二人之间共同之处，实际上比他们意识到的更多。“如果有人跟我们不同，”她后来沉思着说，“我们都会自动想，好吧，他和我一点儿都不一样——我们没有任何共同之处。但是实际上，我们共同点比不同点要更多。

他的外祖父母都带有很强的中西部人的特征；在这方面，中西部的价值观是：努力工作，尊重他人，以德服人，说到做到，一诺千金。我们俩都担心自己是否尽了最大的努力，以及是否做了正确的事情。”她这样评论她自己和巴拉克。

尽管巴拉克有中西部的血统，但正如他自己说的，他的家族“在风中四散飘零”。稳定感，根基，空间归属感，这些他从不曾拥有的东西，正是米歇尔一家人富有的。而他是不同的，他充满异国情调，他的视野更加开阔，从某种意义上说，他的精神也是她所不及的自由。“巴拉克让我把眼光投向世界上的更多东西，”她说，“毫无疑问，他是一个让人着迷的家伙。”在这个夏天剩下的日子里，巴拉克和米歇尔变得形影不离。他俩尽力克制着不在公众场合表达亲密的情感——“他们对待对方过于冷静和成熟。”一个他俩共同的朋友甚至这样说——并试图淡化他们在办公室里日益开花结果的浪漫感情。

“这很可爱，”另一个在知识产权组的律师介绍说，“巴拉克和她在办公室里窃窃私语，但当你敲门进去，他们会马上停下，清清他们的喉咙，假装之前一直在谈业务。这有点傻气，因为大家都知道他们俩是一对了。”事实上，米歇尔并非不愿意和她的朋友分享这个好消息。她在哈佛大学的闺蜜薇娜·威廉斯以前经常对米歇尔悲惨的爱情生活表示同情。“薇娜！你猜怎么着？”米歇尔打电话告诉威廉姆斯，“我得到了我生命里最棒的人！他的名字叫巴拉克！”“我明显感到，这次是真的不同了，”威廉姆斯后来说，“很特别。之前和别的男孩子约会的时候，我们已经很清楚他们的特点了。’他还没准备好做承诺‘这种事情司空见惯……但是巴拉克不是这样的人。他真的是一个很好，很可靠的小伙子。”他还是一个甚至比米歇尔更追求上进，抱负远大的人。“这位老弟对赚钱根本不感兴趣。”她心里想，“他的价值观让我不得不爱上他。”巴拉克有时会嘲笑她负责的一些客户，特别是巴尼和科尔斯啤酒，米歇尔知道他是在开玩笑。不过她也认为，她的法律学位应该能起到更好的作用，而不仅仅是赚钱。