为了强烈要求政府接受宪章，人们将共有一百多万人签名的请愿书送交下院。暴力革命派，或者说“实力”宪章派，曾仓促地发动一次骚动，但被政府用武力镇压下去了。1842年，宪章派第二次向议会递交请愿书。这一次，根据最充分的估计，在请愿书上签名的多达3 317 702万人，而英国当时的总人口只有1900万人左右，这样，无论签名的准确数字是多少，都已明显地表明，宪章派赢得了全国一半的成年男子明确的支持。尽管如此，下院仍然以287票对49票否决了这次请愿书。其原因是，议会担心政治民主将会使财产权与现存的整个经济制度受到威胁。面对政府与企业主阶级坚决的反对，宪章运动逐步地平息下来。并且，由于其本身的拥护者中间互有戒心与意见分歧，运动受到了削弱。但宪章运动并不是完全没有成效的；如果不是因为有普遍的宣传鼓动，并且曾将工人阶级的疾苦公诸于众，1842年的矿山法案与1847年的十小时工作制法案也许不能获得通过。这些法令随后又逐步地减轻了产业工人的痛苦，并且使人们在一定程度上对现今经济制度的前途保持着信心。正如我们在下一章将会看到的，1848年宪章运动出现过短暂的复苏。然而，一般说来，在19世纪40年代，英国劳动人民已从政治上的宣传鼓动转向建立与加强工会组织，他们通过工会能够直接与雇主打交道，而无需向政府提出请求。到1867年，英国扩大了选举权；除了每年选举议会这一点以外，这个国家花了大约80年才实现了1838年宪章派的全部纲领。因此，不久便不再有人提出什么要求了。

我们要总结自1815年到1848年这段时间的欧洲历史，并不是一件容易的事情。随着法国革命和各国工业革命而产生的各种势力——自由主义、保守主义、民族主义、共和主义、社会主义、女权主义和民主主义，没有哪一种能起到稳定局势的作用。国际性的体系一直没有建立起来。相反地，欧洲已分裂为两个政治阵营，它们分别代表着19世纪欧洲各个社会在地理上和思想上的分歧。一般来说，在西欧各国，古典自由主义的政治思想迅速取得进展；而在东欧，三个专制独裁的君主国家处于支配地位。西欧赞同民族主义的各项原则，而中欧和东欧各国政府则一直持反对态度。西北欧各国正在共同地变为更富裕、更自由、更资产阶级化的国家。在德国、中欧各国和意大利（西班牙和葡萄牙也一样），中产阶级并不享有像在英国或法国那样的高位和酬报。然而，西欧各国并没有解决本国的社会问题，它们的全部物质文明都是建立在不安定的与受尽痛苦的工人阶级基础之上的。不论在哪里，都有不同程度的镇压手段；不论在哪里都存在着恐惧，只不过有的地方重些，有的地方轻些。然而同时，对于工业和科学社会的进步，也还存在着希望和信心，并且对于尚未实现的人权纲领仍怀有信念。结果就是1848年革命的普遍爆发。