上；我堂堂须眉①，诚不若彼裙钗②：我实愧则有馀，悔又无益，大无可如何之日也③。当此日，欲将已往所赖天恩祖德④，锦衣纨袴之时⑤，饫甘餍肥之日⑥，背父兄教育之恩，负师友规训之德，以致今日一技无成、半生潦倒之罪，编述一集，以告天下：知我之负罪固多，然闺阁中历历有人⑦，万不可因我之不肖⑧，自护己短，一并使其泯灭也。所以蓬牖茅椽⑨，绳床瓦灶⑩，并不足妨我襟怀；况那晨风夕月，阶柳庭花，更觉得润人笔墨。我虽不学无文，又何妨用假语村言敷演出来11，亦可使闺阁昭传12，复可破一时之闷，醒同人之目，不亦宜乎？”故曰“贾雨村”云云。更于篇中间用“梦”、“幻”等字，却是此书本旨，兼寓提醒阅者之意。13看官：你道此书从何而起？说来虽近荒唐，细玩颇有趣味。却说那女娲氏炼石补天之时，14于大荒山15无稽崖16，炼成高十二丈、见方二十四丈大的顽石三万六千五百零一块，那娲皇只用了三万六千五百块，单单剩下一块未用，弃在青埂峰下17。谁知此石自经锻炼之后，灵性已通，自去自来，可大可小。因见众石俱得补天，独自己无才，不得入选，遂自怨自愧，日夜悲哀。

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①堂堂须眉——指身材魁伟、相貌出众的男子汉大丈夫。堂堂：身材魁伟、相貌出众貌。须眉：本义为胡须和眉毛。胡须为男子的特征之一，而古时又以胡须和眉毛判断男子之美丑，故用以代指男子。

裙钗——本义为裙子和固定并装饰头发的双股簪子。因女子穿裙插钗，故用以代指女子。

无可如何——意谓不知道怎么样才好。多表示事已至此，无力挽回。

④天恩——这里指帝王的恩惠。古代帝王自称为“天子”，故称。祖德——祖宗的功德。

⑤锦衣纨袴——意谓身穿华美的衣服。锦衣：精美华丽的丝绸衣服。纨袴：亦作“纨绔”、“纨裤”。细绢制作的裤子。

⑥饫(yù玉)甘餍(yàn厌)肥——意谓饱食美味佳肴。饫、餍：均为饱食之意。甘、肥：均指精美食品。

⑦历历——分明，明显，显著。

⑧不肖——典出《礼记·杂记下》：“主人曰：‘某之子不肖，不敢辟(避)诛。’”意谓儿子不像父亲。引申以指子孙不成器，没出息。

⑨蓬牖(yǒu友)茅椽(chuán船)——即茅草房屋。形容住屋简陋，生活清贫。蓬、茅：都是野草。牖：窗户。椽：纵向固定于檩条之上以支撑屋顶的木杠。

⑩绳床瓦灶——形容用具简陋，生活清贫。  绳床：是一种用绳子将木板穿连而成并可折叠的简单坐具，故又称“交床”、“交椅”。以其学自胡人(古代中原人对北方游牧民族的称谓)，故亦称“胡床”。这里只是形容床铺简陋，并非实指绳床。  瓦灶：烧饭用的粗陶器和土灶台。

11敷演——义同“敷衍”。陈述，阐发。  

12昭传——意谓名传遐尔，尽人皆知。  昭：宣扬，显扬，传扬，传播。  

13“更于”两句——意谓本书的宗旨是表现人生如幻梦，富贵如浮云，劝人不要迷恋荣华富贵。  

14女娲(wā蛙)氏炼石补天——上古神话传说，事见《列子·汤问》、《淮南子·览冥训》、《太平御览·卷七八·女娲氏》，略谓：相传女娲是伏羲之妹，兄妹结为夫妻，产生人类；女娲又以黄土造人，使人类大量增加。不料天崩地裂，大火熊熊，洪水泛滥，野兽横行，生民面临灭顶之灾。于是女娲挺身而出，炼五色石以补苍天，折鳌足为四根天柱，才避免了这场浩劫。 

15 大荒山——或本《山海经·大荒西经》：“大荒之中，有山名曰大荒之山，日月所出入……是谓大荒之野。” 

16无稽崖——曹雪芹杜撰的地名。“大荒山无稽崖”寓荒诞无稽之谈。  

17青埂峰——曹雪芹杜撰的地名。其谐音为“情根”，寓贾宝玉的多情源于此。