因说道：“那怕再念三十本《诗经》，也是掩耳盗铃，哄人而已。你去请学里太爷的安，就说我说的：什么《诗经》、古文，一概不用虚应故事，只是先把《四书》一齐讲明背熟是最要紧的。”李贵忙答应“是”，见贾政无话，方起来退出去。此时宝玉独站在院外，屏声静候，等他们出来同走。李贵等一面掸衣裳，一面说道：“哥儿可听见了？先要揭我们的皮呢！人家的奴才跟主子赚些个体面①，我们这些奴才白陪着挨打受骂的。从此也可怜见些才好。”宝玉笑道：“好哥哥，你别委屈，我明儿请你。”李贵道：“小祖宗，谁敢望请，只求听一两句话就有了。”说着，又至贾母这边，秦钟早已来了，贾母正和他说话儿呢。于是二人见过，辞了贾母。宝玉忽想起未辞黛玉，又忙至黛玉房中来作辞。彼时黛玉在窗下对镜理妆，听宝玉说上学去，因笑道：“好！这一去，可是要蟾宫折桂了②。我不能送你了。”宝玉道：“好妹妹，等我下学再吃晚饭；那胭脂膏子，也等我来再制。”唠叨了半日，方抽身去了。黛玉忙又叫住，问道：“你怎么不去辞你宝姐姐来呢？”宝玉笑而不答，一径同秦钟上学去了③。原来这义学也离家不远。原系当日始祖所立，恐族中子弟有力不能延师者，即入此中读书。凡族中为官者皆有帮助银两④，以为学中膏火之费⑤；举年高有德之人为塾师⑥。如今秦、宝二人来了，一一的都互相拜见过，读起书来。自此后，二人同来同往，同起同坐，愈加亲密。兼贾母爱惜，也常留下秦钟，一住三五天，和自己重孙一般看待。因见秦钟家中不甚宽裕，又助些衣服等物。不上一两月工夫，秦钟在荣府里便惯熟了。宝玉终是个不能安分守理的人，一味的随心所欲⑦，因此发了癖性⑧，又向秦钟悄说：“咱们两个人一样的年纪，况又同窗⑨，以后不必论叔侄，只论弟兄朋友就是了。”先是秦钟不敢，宝玉不从，只叫他“兄弟”，叫他表字“鲸卿”，秦钟也只得混着乱叫起来。原来这学中虽都是本族子弟与些亲戚家的子侄，俗

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①体面——光彩，光荣。

②蟾宫折桂——由“蟾宫”与“折桂”二典组合而成。“蟾宫”原作“月宫”，出自汉·东方朔《海内十洲记》：“(东)方朔云：‘臣学仙者耳，非得道之人……曾随师主履行，比至朱陵扶桑蜃海……月宫之间，内游七丘，中旋十洲。’”至唐代，始有人据嫦娥奔月而月中有蟾蜍的神话传说，称“月宫”为“蟾宫”，如唐·许昼《中秋月》诗：“应是蟾宫别有情，每逢秋半倍澄清。”“折桂”典出《晋书·郤诜传》：“武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为何如？’诜对曰：‘臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。’”唐人又将“折桂”之“桂”傅会为神话传说中月宫之“桂”，遂产生了“蟾宫折挂”这一成语。此说见宋·叶梦得《避暑录话》卷下：“世以登科为‘折桂’，此谓郤诜对策东堂，自云‘桂林一枝’也。自唐以来用之……其后以月中有桂，故又谓之‘月桂’。而月中又言有蟾，故又改桂为蟾，以登科为‘登蟾宫’。”

③一径——一直。

④帮助——资助。

⑤膏火——本义为灯油，引申为学校的费用。

⑥塾师——家塾或私塾中的教师。

⑦随心所欲——语本“从心所欲”，出自《论语·为政》：“子曰：‘吾十有五而志于学……七十而从心所欲，不逾矩。’”原指孔子到了七十岁时，由于道德极高而又无所不知，所以无论干什么都能得心应手而且合乎规矩。引申以形容人无法无天，为所欲为，想干什么就干什么。

⑧癖性——怪僻的性格。癖：通“僻”。

⑨同窗——典出宋·吕祖谦《与朱侍讲书》：“令嗣气质甚湻(淳)，已令就潘叔度舍傍(旁)读书……同窗者，乃叔度之侄景愈。”意谓同在一个窗下读书。引申为一起读书的人，即同学。