来的早，只有今儿来迟了一步，求奶奶饶过初次。”正说着，只见荣国府中的王兴媳妇来了，往里探头儿。凤姐且不发放这人，却问：“王兴媳妇，来作什么？”王兴家的近前说：“领牌取线，打车轿网络①。”说着将帖儿递上。凤姐令彩明念道：“大轿两顶，小轿四顶，车四辆，共用大小络子若干根，每根用珠儿线若干斤。”凤姐听了数目相合，便命彩明登记，取荣国府对牌发下。王兴家的去了。凤姐方欲说话，只见荣国府的四个执事人进来，都是支取东西领牌的。凤姐命彩明要了帖，念过，听了，一共四件，因指两件道：“这两件开销错了，再算清了来领。”说着将帖子摔下来。那二人扫兴而去。凤姐因见张材家的在旁，便问：“你有什么事？”张材家的忙取帖子回道：“就是方才车、轿围子做成，领取裁缝工银若干两。”凤姐听了，收了帖子，命彩明登记；待王兴交过，得了买办的回押相符②，然后与张材家的去领。一面又命念那一件，是为宝玉外书房完竣，支领买纸料糊裱。凤姐听了，即命收帖儿登记，待张材家的缴清再发。凤姐便说道：“明儿他也来迟了，后儿我也来迟了，将来都没有人了。本来要饶你，只是我头一次宽了，下次就难管别人了，不如开发了好。”登时放下脸来，叫：“带出去，打他二十板子！”众人见凤姐动怒，不敢怠慢，拉出去照数打了，进来回复。凤姐又掷下宁府对牌：“说与赖升，革他一个月的钱粮。”吩咐：“散了罢。”众人方各自办事去了。那被打的也含羞饮泣而去。彼时荣、宁两处领牌交牌人往来不绝，凤姐又一一开发了。于是宁府中人才知凤姐利害，自此俱各兢兢业业③，不敢偷安，不在话下。如今且说宝玉因见人众，恐秦钟受委屈，遂同他往凤姐处坐坐。凤姐正吃饭，见他们来了，笑道：“好长腿子④！快上来罢。”宝玉道：“我们偏了⑤。”凤姐道：“在这边外头吃的，还是那边吃的？”宝玉道：“同那些浑人吃什么，还是那边跟着老太太吃了来的。”说着，一面归坐。凤姐饭毕，就有宁府一个媳妇来领牌，为支取香、灯。凤姐笑道：“我算着你今儿该来支取，想是忘了。要终久忘了，自然是你包出来，都便宜了我。”那媳妇笑道：“何尝不是忘了，方才想起来，再迟一步也领不成了。”说毕，领牌而去。一时登记交牌。秦钟因笑道：“你们两府里都是这牌，

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①车轿网络——用丝线编织为网络状的车、轿装饰品。丧礼中要用白色网络。

②回押——指主管人对所买物品验收后出具的签了字的单据。

③兢兢业业——兢兢：小心谨慎貌。业业：畏惧貌。语出《尚书·虞书·皋陶谟》：“百僚师师，百工惟时，抚于五辰，庶绩其凝，无教逸欲有邦，兢兢业业，一日二日万幾。”原形容因危险而感到恐惧。引申以形容十分小心谨慎，丝毫不敢懈怠。

④好长腿子——指跑得好快。

⑤偏了——谦词。表示自己已经吃过了饭的客气话。