众人道：“妙则妙矣，只是‘斜阳’二字不妥。”那人引古诗“蘼芜满院泣斜阳”句①。众人云：“颓丧，颓丧。”又一人道：“我也有一联，诸公评阅评阅。”念道：三径香风飘玉蕙，

一庭明月照金兰②。

贾政拈须沉吟，意欲也题一联，忽抬头见宝玉在旁不敢作声，因喝道：“怎么你应说话时又不说了？还要等人请教你不成？”宝玉听了，回道：“此处并没有什么‘兰麝’、‘明月’、‘洲渚’之类，若要这样着迹说来③，就题二百联也不能完。”贾政道：“谁按着你的头，教你必定说这些字样呢？”宝玉道：“如此说，则匾上莫若‘蘅芷清芬’四字④。对联则是：吟成豆蔻诗

犹艳，

睡足荼蘼梦

亦香⑤。”贾政笑道：“这是套的‘书成蕉叶文犹绿⑥’，不足为奇。”

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①蘼芜满院泣斜阳——语出唐·鱼玄机(女)《闺怨》诗而略有不同(可能是曹雪芹误记)，原诗全文八句：“蘼芜盈手泣斜晖，闻道邻家夫婿归。别日南鸿才北去，今朝北雁又南飞。春来秋去相思在，秋去春来信息稀(一作“违”)。扃闭朱门人不到，砧声何事透罗帏？”这是一首少妇思夫的“闺怨”诗，全诗哀感顽艳，情调悲凉，而“蘼芜满院泣斜阳”更与“省亲别墅”相悖谬，故众人都说“颓丧”。

②“三径香风”对联——三径：三条小路。典出汉·赵岐《三辅决录·逃名》：“蒋诩归乡里，荆棘塞门，舍中有三径，不出，唯求仲、羊仲与之游。”后即以“三径”代指归隐者的家园或庭院小路。玉蕙：指白色蕙草花。金兰：指兰草。因兰草俗名“千金草”，故称。此联是说满院子飘散着蕙草的香气，月光照耀着兰草。虽无大错，却淡而无味，故其他清客一言不发；贾政也想“题一联”，却想不出，故又令宝玉题。

③着迹——这里指以景物的外表加以附会。

④蘅芷清芬——蘅芷：蘅芜和白芷，两种香草。清芬：清香。这里暗用了晋·王嘉《拾遗记》卷五中的一个典故：“汉武帝思怀往者李夫人不可复得，时始穿昆灵之池，泛翔禽之舟……帝息于延凉室，卧梦李夫人授帝蘅芜之香。帝惊起，而香气犹着席、枕，历月不歇。帝弥思求，终不复见，涕泣洽衣，遂改延凉室为遗芳梦室。”这里以汉武帝的李夫人隐喻贾元春的贵妃身份。后由元春赐名“蘅芜院”，归薛宝钗居住。

⑤“吟成豆蔻”对联——豆蔻：草本植物，诗文中多代指少女。这里暗用了唐·杜牧《赠别》诗：“娉娉袅袅十三馀，豆蔻梢头二月初。”隐寓薛宝钗正当豆蔻年华，娇艳动人。荼蘼：有刺灌木，白花清香，可供观赏。这里暗用了宋·陆游《满江红》词：“点火樱桃，照一架，荼蘼如雪。”“荼蘼如雪”即“荼蘼如薛”(“雪”与“薛”谐音)，隐寓薛宝钗像清香而带刺的荼蘼，表面上妩媚动人，内心里冷酷无情，不时伤人乃至害人。此联表面上是说一个豆蔻年华的少女，或吟诗，或酣睡，悠闲自在；暗中却隐寓着蘅芜院未来的主人薛宝钗年轻貌美而冷酷无情。

⑥书成蕉叶文犹绿——语出宋·黄庭坚《戏答史应之》诗其三：“更展芭蕉看学书，书成蕉叶文犹绿。”意思是在巴蕉叶上学写字，字写完了而巴蕉叶还是绿色。贾宝玉的“吟成豆蔻诗犹艳”只是套用了“书成蕉叶文犹绿”的句式，以铸自己的新意，犹如借旧瓶装新醋。但黄诗与贾诗都有语病：黄诗中的“犹绿”本该形容“蕉叶”，却变成了“文”的形容词；贾诗中的“犹艳”本该形容“豆蔻”，却变成了“诗”的形容词。