乔布斯迷上了阿诺德·埃雷特（ Arnold Ehret）的著作。埃雷特生活在19世纪，普鲁士人，他名下的著作有《非黏液饮食治疗学》（The Mucusless Diet Healing System）和《合理禁食》（Rational Fasting）等。埃雷特的结论让乔布斯很受蛊惑，即饮食是身、心和灵返老还童的基础，在体内积聚的黏液和其他排泄物有害无益。阿基米德宣布：“给我一个杠杆的支点，我能撬动地球。”同样，埃雷特也自信满满地断言，V=P－O，翻译成大白话，意思就是活力（vitality）等于力量（power）减去阻抗（obstruction）。他教导人们，精神疾病的缘起是“大脑内部的气体压力”，可以用禁食医治，肉、酒精、脂肪、面包、土豆、米饭和牛奶等要千万远离，碰都别碰。他甚至列举了特殊的“黏液去除剂”，如无花果、坚果和绿洋葱，还有碾碎的辣根和蜂蜜的调和物。

乔布斯开始研究高级的灵长类动物的饮食，还分析了它们的骨骼结构。多年以后，他依然对当年的研究结果深信不疑。“我相信他是个只吃水果的人。我以自己特有的方式傻乎乎地陷了进去。”乔布斯经常向朋友们大肆鼓吹面包圈的危害，坚称面包圈里充满黏液。他午餐只吃胡萝卜沙拉。弗里德兰回忆说，“除了去除黏液，天底下再没有别的事。”埃雷特自称他有两年只吃水果，和他一样，乔布斯也尝试禁食。他从禁食几天，小心地延长到禁食几个星期。他观察自己的肤色随着禁食的长短发生变化，学会了用吃粗粮和喝水终止禁食，对这些实验得到的结果兴高采烈：“过了几天，你觉得自己状态很好。过一个星期，你感觉棒极了。你的肠胃无需消化各种食物，这给了你无穷的活力。我的身体非常壮实。我觉得早上从床上爬起来，只要愿意，随时可以拔腿出发，一路走回旧金山。”

他的朋友伊丽莎白·霍尔姆斯注意到了乔布斯的执著。“他只要谋一件事，就一意孤行，让人受不了。”

别人有别人的执著。罗伯特·弗里德兰成了集饮食、毒品和哲学于一体的门徒。他和乔布斯做冥想时，习惯性地播放印度西塔尔背景音乐，在四周焚香，头顶挂一张肖像画，画上的人五短身材，大耳垂，灰色毛发根根直竖，身披格子呢毛毯。这个矮胖的人叫尼姆·卡洛里·巴巴（ Neem Karolie Baba），是一名印度大师。理查德·阿尔珀特（Richard Alpert）写了一本畅销书《活在当下》（Be Here Now），讲述他从在美国搞科研，变为在印度的与世隔绝之地安静地冥想，其间走过的心路历程。书中对巴巴作了盛情的赞美。弗里德兰无法抵抗诱惑，他1973年暑假去了印度，聆听过尼姆·卡洛里·巴巴的教诲，给比他小几岁的朋友们带回一大堆故事。他给大家讲一群人围坐在火圈里面，在冰冷的河水中做冥想之类的故事，让大家听得津津有味；他绘声绘色地形容那种“好似充了电的爱的气氛”。

1974年初，乔布斯认定，某电子公司也许能够提供资助，让他置身那种充了电的爱的氛围。他挣脱里德大学的边缘，返回父母在洛斯拉图斯的家，开始着手找工作。他不求岗位好，不求工作长期稳定，只想找份活儿，让他能攒够钱去一趟印度即可。一天早上，他在浏览《圣荷西信使报》的分类广告栏时，看到雅达利公司有个电子游戏设计师的岗位空缺。他对这家年轻的公司一无所知，倒是为打它那款单调的模拟乒乓球的电子游戏Pong花了不少钱，它的游戏机遍布台球室、酒吧、弹球游艺厅和保龄球馆。

乔布斯一走进雅达利公司在森尼韦尔的大堂，马上就被眼尖的前台接待员看到了。据首席工程师阿尔·奥尔康（Al Alcorn）说，“接待员说，‘我们大堂里来了个小青年。他要么是个怪人，要么就是有点真材实料。’他样子邋遢，说话跳跃性很大，声称在参与制造惠普35计算器。他说，他能把惠普45设成秒表。他暗示他在惠普工作。我印象很深，说，‘好吧，很好。’也没有核查他说的是真是假。”奥尔康身体圆胖，是个性情开朗的人。他让乔布斯当了技师，每小时工资5美元。乔布斯接受了，在他看来，硅谷公司提供的认股权和其他福利是神秘难解的东西。几位朋友看他找到了领工资的活儿，很是惊讶。比尔·费尔南德斯就是其中的一个，他觉得乔布斯不够资格。“他做推销员肯定不错。我不认为他真的那么抢手。”

乔布斯跻身雅达利的50名元老级员工之列，初次品味日后将持续大半辈子的企业生活。在这家公司，新创意接二连三地出台，管理层再泼冷水也没用。公司由诺兰·布什内尔创立和经营，他父亲是犹他州的水泥承包商，他初次创业是在犹他州立大学的校园兜售带广告框的吸墨纸板。1972年，布什内尔29岁，他推出了最早的电子游戏机“电脑太空”（Computer Space），很受工程师欢迎，但对普通大众过于深奥。

这款游戏机没有成功，布什内尔决定自己创业，生产电子游戏机，专做弹球游戏。他把公司设在租来的车库里，给它取名为Syzygy。这个名称没有特别的道理，只表示它是字典里最后一个以字母S开头的词汇。过了几个星期，布什内尔发现，这个名称已经被另一家公司使用，就把它改名为雅达利（取自日本游戏机Go，大意是“支票”），不过，公司早期的广告写的是“雅达利公司，Syzygy工艺”。

布什内尔把生意场看做“战场”，他运用外交辞令和人格魅力，对员工恩威并施，对竞争对手狡兔三窟，虚与委蛇。他西装笔挺，穿花衬衫，打圆点领带，成了雅达利公司身高6英尺4英寸的灵魂。“那段日子诺兰的事业正行驶在快车道上。”一个创始人回忆说，“他总想一口气吃成个胖子。”布什内尔想劝首席工程师奥尔康设计Pong，谎称通用电气公司（General Electric）订购了这款产品。“我从来没跟通用电气谈过，”布什内尔回忆说，“我希望把阿尔的潜力全激发出来。”没有人对Pong寄予太高期望，布什内尔更没有把它放在心上。“我没有把它看做一款重点营销的产品。”