在完善的竞争性市场结构中，经济人不可能通过损害他人来谋利。欺骗性产品无人购买，不正当竞争行为会受到法律制裁。

市场竞争，是有法律和制度保障的竞争，是有序的、有规则的、有契约的竞争。

谋略活动也是一种竞争，但不是公开的市场竞争，一般情况下，是不公开的个别竞争。它在法律、程序、规则和契约的约束之外进行。因此，无法保证谋略竞争一定能促进公共利益。

在某些情况下，谋略竞争，还会损害公共利益。在政治非市场化条件下，政府中的经济人，倾向于通过谋略而不是通过提供好的公共产品来扩大个人利益，即使个人利益与公共利益发生冲突，他也会照干。

但在另一些情况下，谋略竞争，能够保护社会公共利益和自我正当利益不受侵害。在社会受到外部战争威胁和内部不法分子破坏时，在自我或组织的利益受到内外侵犯时，正常的法律程序、谈判和契约都不能排除这些威胁、破坏和侵犯时，谋略就找到了用武之地。

即使像美国那样法律制度相当完备的国家，也有许多法律程序不能解决的问题。社会破坏分子总能找到法律的漏洞，总能找到法律柔软的下腹部，拳打脚踢，让法律无能为力，捂着肚子，弯下腰去。

美国电视系列片《黑暗的公正》中的尼克法官，就有这种感觉。作为一位法官，他起初相信法律的公正，虽然目睹不少杀人嫌疑犯利用法律的空子和律师的技巧逍遥法外，他仍未放弃对法律正义的信仰。

直到有一天，他的妻子和爱女在他的视野之内被人谋杀，他虽身为法官，却无力通过法律程序将罪犯绳之以法。他放弃了对法律公正的信赖，他开始做法庭之外的法官：黑暗的公正法庭上的法官。

他所谓"黑暗的公正"，其实就是通过谋略得到的公正。他和他的助手们，用各种手段、圈套，让法网外的罪犯互相残杀，或互相提供证据，自己走入法网。

只要世界上有法律之光照不到的地方，只要人们还生活在非公开化的黑暗之中，只要人类的兽性和攻击本能还没有灭绝，只要还存在人与人之间的冲突和战争，谋略就有它的社会功用。

有人把谋略比做菜刀，可以用来切菜，也可以用来杀人。（［日］村山孚：《权谋术》）如果被厨师用来切菜，谋略就能促进社会利益；如果被歹徒用来杀人，就会损害公共利益。

于是结论就变成了：不要让菜刀落到歹徒手里，或者，我们希望拿菜刀的都不是歹徒。

这种诉诸道德愿望的善意，我以为是好的。只可惜要落空。我们不应当害怕菜刀被用来杀人，只要：

第一，杀人者必受制裁。这要通过政治等领域的公开化、市场化和整个社会的有序化、法制化、契约化来实现。

第二，让人人都有一把菜刀，并且会使用它，以便在被杀的时候自卫。这就是谋略知识的社会化，也是本书的目标之一。

第三，在必要时，当做手术刀来用，切除社会病患。

做到了这三条，谋略的菜刀，就会更多地用来切菜以增进社会利益，更少地用来杀人而损害公共利益，甚至，被当做武器自卫以保卫自身和社会的安全。

也许正是从这个意义上，日本学者村山孚把权谋术称为乱世和超密集社会中的"安全运行术"。

安全极大化，也是经济人效用极大化的一个方面。