当女人们试着要谈论自己的困扰时，她们总是因男人的反应而不悦。而当男人试着要去帮助女人时，却又因女人的指责而生气。

艾雯不久前动了个手术，把乳房里的肿瘤拿掉。手术后，她向姐姐诉苦，说她因为挨这一刀感到十分不安，而且看到伤口的缝线更是令她沮丧，因为那余留下来的痕迹改变了她乳房的形状。听完她的抱怨后，姐姐回答道："我了解你的感受。当我动过类似的手术后，我也有相同的感觉。"艾雯也曾向她的朋友凯伦提起这件事，凯伦说："我知道这种感觉，那就像是自己的身体被侵犯了一般。"但是当艾雯向她的丈夫迈克倾诉自己的感受后，迈克的反应是："你可以再去动个手术弥平伤口，并且恢复原来的形状。"

艾雯的姐姐与朋友能够带给她共鸣与安慰，但是她的丈夫则否，甚至使她更加不安。她非但没有听到想要的安慰，也没有被了解的感觉，更糟的是，当她因为动手术的事情而不愉快时，他竟然还建议她再去开一次刀。"我再也不要开刀了！"她抗议，并且难过地说道，"很抱歉，你不喜欢它们动过手术的这个样子。"迈克觉得受伤并且困惑，他反驳道："我并不在乎这件事啊！"她问："那么你为什么要我再去动一次手术呢？"他回答："因为你说你因为外形的改变而忧虑啊！"

艾雯因为这一事件感到茫然：在整个手术过程中，迈克尽其所能地关心照顾她，给予她精神上的支援。而现在，在他无懈可击的表现之后，她怎可只因他所说的话（只是一些文字）就对他恶言相向呢？然而，她在他的话里所感受到的讯息，正切入了夫妻俩关系的核心。对迈克而言，他的建议纯是针对艾雯的抱怨而发，但听在艾雯耳里，却成了迈克个人的不满。他认为自己正在说服她不必为疤痕担心，因为可以再动个手术解决这个问题。但是这样的建议，在艾雯听来，却成了他在意手术疤痕的证据。更深入地探讨，艾雯所要的是他人对她的感受之认可，让她能够接受自己这种不舒服的感觉。但是，当迈克告诉她这烦恼可以轻易地解决时，其隐含的意思却是她无权因此事而烦恼。

艾雯渴望的礼物是了解，但是迈克送她的却是建议。他扮演了问题解决者的角色，然而她所要的只是对她感受的共鸣和认可。

另外一个类似的误解，也发生在一位因车祸重伤的太太和她的丈夫之间。因为不喜欢住在医院里，这位太太要求提早出院回家。但是一回到家里，她却因种种不便而受苦。于是她的丈夫建议道："为什么你不多待在医院里一段时间呢？那样你可以舒服些。"这话伤了她的心，因为她觉得丈夫不欢迎她住在家里。她不认为他的话是针对她的痛苦而发，她觉得那是他个人好恶的表达，也就是他不喜欢她待在家里。

"那是我的困扰--不是你的"

如果女人是因为男人没有表现出旗鼓相当的困扰，来回应她们的困扰而感到失望，那么男人正好相反。当对方也提出自己的困扰来相呼应时，许多男人并不因此感到安慰，甚至还会感到愤怒。例如有位女士告诉我，当她的伴侣诉说个人的一些烦恼时，她善解人意地回应道："我知道你的感受，我也是这么觉得。"令她惊讶的是，他竟然生气了。他认为她试图否定他的独特性，并从他身上掠夺了些什么。

类似的沟通误解也发生在下面的例子中，一开始是日常对话，尔后却演变为争论：

他：我好累，昨晚一夜没睡好。

她：我昨晚也没睡好，我几乎从来没睡过好觉。

他：你为什么要轻视我？

她：我没有！我只是试着让你知道我了解你的感受。

这位太太因丈夫的反应感到伤心与困惑。他怎么会觉得她是在轻视他呢？这位丈夫说"轻视我"，其实他真正的意思是"轻视我的经验"。他所重视的是维持个人的独立性，并且避免被推下阶层。他拿自己所重视的独立性为滤网，以筛检妻子想要与他建立关系的企图。