女人和男人都因对方对自己困扰的反应感到失望，接着他们又因对方的失望而受伤。当女人怨恨男人那种"提供问题解答"的倾向时，男人更是抱怨为什么女人对自己抱怨的问题迟迟未采取行动去解决。大多数男人把自己视为问题解决者，一个抱怨或是一个困扰正是对他们能力的挑战。就像当一个女人的脚踏车坏了时，男人会把修好它视为挑战。然而，虽然许多女人赞赏能够修好机器设备的能力，但另一些女人则更加赞赏能够"修好"情绪问题的能力。

有对夫妻在广播中接受访问时，对同一问题相异的反应，可拿来支持男人是问题解决者这样的观点。

芭芭拉和威利这对夫妻有一个患自闭症的小孩，在广播节目中讨论到这件事时，主持人问他们是否会自怨自艾地问："为什么会是我遇上这种事？"两人的回答都是不，但方式不同。芭芭拉把问题焦点从自己身上移开，她说真正受苦的是小孩本身。威利的回答则是："生活本就是一连串的问题需要解决，而我们不过是比旁人多了一个问题。"

于是我们明白了，为什么男人们诚挚地提供解决问题的方案时，所获得的非但不是感恩，而且可能是不满。这也解释了为什么男人们在提出建议之后，总是感到受挫与失望。有位男士说，有一次他几乎气疯了，因为他的女朋友不断地抱怨工作上的困扰，却又对他的建议置之不理，丝毫没有想要改进的样子。另外有位男士，当他的女朋友一提到某件令她心烦的事时，他便岔开话题，并且为自己的态度辩护道："一再地谈这件事又有什么意义呢？"他说："反正你又不打算采取任何行动来解决它。"有位男士对这样的情况加以评论，他认为女人们似乎总是囚限在问题中打滚，只想要不断地谈论问题。而男人们却想做点什么让自己脱身，他们可能找到解决问题的方法，或者是干脆一笑置之。

男人们这种解决问题的倾向，使他们将注意的焦点摆在谈话本身的讯息层次上。但是对女人而言，她们惯于在工作或是朋友言谈间聊自己的困扰，表面的讯息并非重点所在，真正关键的是其背后所隐含的讯息：诉说困扰是表达了解他人感受的一种方式（"我知道你的感受"）或者是彰显彼此间的共通点（"当相同的事发生在我身上时，我也有相同的感受"）。换言之，谈论彼此的困扰，目的在于：借着蕴涵在语言背后的讯息，表达"我们是相同的，你并不孤独"之意念，并借此增进彼此亲密的感觉。然而，当女人们面对的非但不是共鸣，甚至是相对的强势建议时，她们感到彼此间有了距离，因而失望、受挫。因为在建议里所表达的讯息是：我们之间并不相同，你有困扰，而我这儿有解答。

进一步地探讨，我们发现相互了解是对等的关系，而这对等性能够提供一种群集团体的感觉。但是提供建议则是非对等的关系，意味着提供建议者知识较渊博、较通达事理、较有自制力，他高人一等地端坐上位。然而就是这种上下之别，延扩了彼此的距离。

一篇书评揭橥了这种假设，认为建议是一种非对等关系的表现。在评论亚当斯（AliceAdams）的作品《在你离去之后》（BX）（AfterYouveGone）（BZ）时，卡尔森（RosCarlson）解析道，整个故事可说是一个女子写给一个男子的信，而这位男子曾因另一位年轻女郎而弃她远去。卡尔森说，这位女子在信中告诉旧日情人她目前的生活状况，"然后以昂扬的姿态给这位男子睿智的建议。显然，女主角的地位是高高居上的……"虽然我们并不明白这位女士写这个故事的真正动机，但由卡尔森这位男性评论者看来，提供建议是攻击的一种变形，而提供建议者占据着较高的地位。