随着年龄的增长，男女间的差异日益扩大。一位十六岁的女孩告诉我，她喜欢和男孩们相处更甚于和女孩们。为了检视一下我的想法，我问她是否男孩和女孩都会与他人论及自己的一些困扰。她肯定地说都会。于是我接着问她，男孩和女孩谈论困扰的方式相同吗？她答道：噢！不！女孩们总是喋喋不休，男孩们则提出问题，当有人找到解决之道时，他们便终止讨论。

男人和女人因彼此对于困扰的谈话方式而感到受挫，这整个事端起因于：听者总是以自己的思维系统为基础，去推敲另一个系统的人的话。（HT）在谈论困扰时，男人的态度和女人差异颇大。在心理学家多瓦尔（BruceDorval）的研究中，有一段中学男生之间以及女生之间谈话的录影带，两者相较，更可凸显出彼此的差异来。

在研究这卷录影带时，我发现男孩和女孩都同样表现出对友伴的关心，但表达的方式却截然不同，这一点延伸到了成人男女的世界。女孩们对困扰的话题发表冗长的讨论，当某位女孩提到自己的困扰时，其他女孩并没有给她太多时间，便急着提供自己相仿的经验道："我知道！"接着引出一串证据来。下面所要介绍的这段录影带中的对话，便能够展现出男孩和女孩之间戏剧性的差异来。

两位高中女生正在谈论着南希的母亲和她男朋友之间的问题。后来谈到有一回，南希和莎莉及一群朋友到另一个州去旅行。玩兴正浓时，南希却因为她母亲的坚持，不得不在半途突然离开玩伴们回家去。南希因此而觉得不愉快，莎莉支持她的感觉，并且告诉南希，她的离去同样也让朋友们觉得不安。

南希：老天爷！真是糟透了，我真不敢相信她竟然要我回家去。

莎莉：那种感觉真怪异，前一分钟我们才高高兴兴地出发，下一分钟南希就离开了。对不起，是就必须离开了（两个人都笑了起来）。那时我还不知道到底是怎么回事，朱迪跑来跟我耳语（其实大家都听到了）道："你知道吗？南希打算回家去了！"我接着问："怎么可能？"（两个人又笑了起来）"南希回家了？为什么？"她说："她妈妈要她回去。"我说（扮了个鬼脸）："{A1}！"朱迪离开了一会儿又跑回来告诉我："南希走了。"然后我说："这下可好了，她甚至没来说个再见。"接着她开始怒气冲冲地为这件事感到不平，我花了一番工夫才安抚她平息下来……

莎莉对南希的困扰的反应方式，在于肯定她对此事的感受，并且让她知道，她的离去也让朋友们感到不安。相对的，当我们观察男孩间互动的情形时，可以发现他们对朋友的困扰的反应方式，和女孩之间有着相当大的差异。

这些高中男生们也表现出深切的感受，也同样谈论着彼此的困扰。但是他们并不专注在某个人的困扰上，继续追踪、探索并详尽地描述。相反，每个人谈着自己的困扰，并且淡化他人困扰的重要性。