当男人和女人同样都身为援助者时，两者所做的事情之间往往有所差异，即使做同一件助人的事，男女双方的着眼点与目标也会有所不同。在某些情况下，这种差异甚至会导致对他人动机的误判。在某次家族聚会时，我把那电池盖卡住的照相机交给妹夫修理，他在机械方面的天才一直为人所称道。他把相机拿回他的工作室，一个半小时之后便修好了。我十分高兴并满怀谢意地向他的女儿说道："我就知道他乐于接受这项挑战。"她接着道："特别是帮了别人忙的时候。"听了她的话之后，我想，修好相机或许真的不是他的终极目的，他只是借着修相机以表达对我的关怀。如果女人是直接提供援助与关心，那么我的妹夫便是间接地通过相机来提供。

有位男同事在听了我对这个经验的分析之后表示，我和妹夫的女儿对此事的看法似乎有所偏颇。他指出，许多男人可以单纯地自修理东西中获得乐趣，因为修好东西可以强化他们自我肯定以及主宰一切的感觉。这也正如凯勒（EvelynFoxKeller）的作品所表达的，科学作为主宰并控制大自然的概念，其精神是相当男性化的。这位同事告诉我另外一件事。有一回，他儿子订购的玩具邮寄到家时，因旅途周折而散架了。于是他的太太将这个玩具送去给一位素以手工闻名并且乐于助人的叔叔修理。这位叔叔花了数个小时才让玩具完好如初，虽然这玩具不过值数美元罢了。后来当这位叔叔看到自己亲手修好的玩具时，他又提起这件事，并且表示，他宁愿熬一整夜把玩具修好，也不愿意承认自己无能为力。我的同事深信，对这位精于手工的叔叔而言，想要掌握玩具构造的动机，必定胜过想要帮助嫂子与侄子的动机，虽然二者可能都存在。

这位男士还指出，包括他自己的许多男人，都相当乐于为有魅力的女士服务，并且展示他们对这个世界的主宰力量。因为来自对方的赞美与感谢，可带给他们额外的满足与快乐。而他对于我的相机事件的解释是，由于我和我的外甥女都是女性，因此倾向于把助人视为真正动机，而他所看到的，则是展现技能与成功的快乐。

然而男人那种想要展示博学与多能的动机，并未使助人行为中的人际情感就此泯灭。这两项元素事实上是相辅相成的。只是因为男人与女人对二者轻重权衡有别，才导致两性间非对等的角色关系。许多女人，由于惯于接收人际情感的讯息，因此在援助行为的施予和接受中皆感到舒适（虽然还是有一些女人，只有在扮演支援者的角色时才觉得舒适）。许多男人，由于敏感于地位的动态关系，以及重视帮助女人和自我依恃的需求，因此唯有在为他人提供资讯和援助的情况下，他们才会感到满意。