“塔特尔先生作过介绍。”

“他有没有说过，除了记账以外，可能还要承担其他工作，比如收账？”

“这个塔特尔先生倒是没有说过。”洛克菲勒马上说道，“不过，我很愿意分担更多的工作。请您相信，我不怕压力，肯吃苦。”

“那好吧，明天早8点来上班。试用三个月，试用期间没有工资。这些你能接受吗？”

“我接受。”休伊特可能不知道，在说出“我接受”三个字时，一股暖流正在洛克菲勒胸中流淌着，当然，洛克菲勒极力控制住了自己的激动情绪。

这天夜里，少年洛克菲勒激动得失眠了。从明天起，终于可以工作了！而阿莱扎，则在四个多月来，第一次睡得格外香甜。尽管没有交流过，但母子二人都明白，家里从此真正有了养家糊口的依靠了。

后来，洛克菲勒将9月26日命名为自己的“重生日”，其意义超过了生日。1931年，事情过去了整整76年，洛克菲勒说道：“这一天似乎决定我未来的一切。直到今天，每当我问起自己，如果没有得到那份工作会怎么样时，我常常会浑身颤抖不停。因为我知道那份工作给我带来了什么，失去它又将如何。所以，我一生都将9月26日当作‘重生日’来庆祝，对这一天抱有的情感超过我的生日。”

13挫败戴利船长

休伊特有个老朋友，名叫戴利·戴维森，人们习惯叫他戴利船长。戴利是休伊特—塔特尔公司的客户，主要负责公司的货物的河运与湖运。

戴利长得人高马大，长期在船上作业让他的皮肤黑中透红，整个人威风极了。戴利每次来到公司，都抱怨说运输的各种杂费在涨价，并向塔特尔摊牌说如果不提价，就不再为休伊特—塔特尔公司运输。公司员工尽管对戴利没有好感，但一来戴利社会阅历很广，大家都说不过戴利；加上他是休伊特的朋友，大家也不得不迁就他。当然，对于戴利的抱怨，大家在业务上也想不出让戴利闭嘴的办法。

洛克菲勒查了过去两年戴利为休伊特—塔特尔公司运输的单据，也调查了近两年来河路运输的收费价格，他发现，戴利两年都欠公司的钱。

于是，当戴利又一次向塔特尔发威要挟时，洛克菲勒接过了话：“戴利先生，在过去的两年里，公司待您已经很好了。您不应该向塔特尔先生提不合理的要求了。”

“什么？”戴利在休伊特—塔特尔公司第一次受到挑战，“你是谁，敢跟我这么说话？”

“我是约翰·洛克菲勒，是记账的。如果您不介意，我想跟您算一下过去您跟我们公司业务上的数字。”

“数字？数字有什么好算的，你们公司一直欠我的钱，这是秃脑袋上的虱子，明摆着的。”戴利一脸的不屑。

“那好，戴利先生。”洛克菲勒将过去两年戴利与休伊特—塔特尔公司的往来账目，一本本摊在戴利眼前，“您看，戴利先生，这是您与我们公司过去两年的往来账目。我反复算过，您在两年中欠我们公司1985美元，这还不算利息。我咨询了其他公司。这两年河船运价是涨了一些，但摊到我们公司，大概是9美元，就算是985美元吧。两项抵扣，您应该欠我们公司9美元。”

“那怎么可能呢？你小子欺负我老头子不懂账啊！”戴利咆哮起来。要知道，他在休伊特—塔特尔公司从来没有栽过。但这一次居然被个小孩子给绊了一跤，他心里实在难以接受。

“戴利先生，您看这样好不好，我这里有一份手抄的清单，您拿回去让您的账簿员核算一下。如果是我算错了，我们公司赔给您，我向您道歉。如果是您那里漏算了，希望您也及时补上。”

“好，我拿回去算算，算完了回头再收拾你这个毛孩子。”戴利船长拿着洛克菲勒的清单，恼怒地离开了。

在这件事以后，戴利船长再来休伊特—塔特尔公司结账时，再也不像以往那样趾高气扬了。每次看见洛克菲勒，他居然还揿揿帽子，嘀咕一声“洛克菲勒先生”。即使是对休伊特，戴利也从来没有这样礼貌过。

不知是碍于老板的面子，还是因为其他原因，洛菲勒后来没有跟戴利较真9美元的事情。不过，在那之后，戴利对休伊特公司的货物运输，比以前尽职多了。

洛克菲勒“收拾”了戴利，一下子让休伊特嗅出了洛克菲勒身上的特殊潜质，决定让洛克菲勒替自己去收房租。

14 重要的5美分

“塔特尔先生，我具体做什么？”进入办公室后，洛克菲勒主动向塔特尔询问。

“先熟悉公司账簿，同时记账。对了，自己找张没人的桌子坐。”

“好的。”

洛克菲勒选的是一张满是灰尘的空桌子，他估计那里肯定没人坐。洛克菲勒首先将桌子擦得一尘不染，顺带着打扫了整个房间。这后一项工作，洛克菲勒一直坚持到离开休伊特公司。

打扫完卫生后，洛克菲勒从塔特尔那里接过一摞旧账本，还有几本新账本。塔特尔带着不易觉察的微笑，将账本交给了洛克菲勒。

在昏暗的油灯下，洛克菲勒一页页地查看着公司的旧账本，同时随时记下公司的收入、支出。这是洛克菲勒上班的第一天，也是他漫长的商业生涯的第一天。从这一天起，一直到离开休伊特公司，洛克菲勒始终是第一个上班，最后一个下班的员工。

连洛克菲勒自己也感到奇怪，自己对那些枯燥的数字感到非常亲切，仿佛遇到了久违的亲人一般，他甚至可以整个上午一动不动地看着几本账本上的数字。

看了半个月账后，洛克菲勒核对出十几美元的误差，令塔特尔特别高兴。塔特尔人已中年，眼睛有些花了，一看数字眼睛就有肿胀感。洛克菲勒的到来，算是彻底解脱了塔特尔。因此，塔特尔对洛克菲勒特别信任，也特别倚重。

不过，有一次，因为5美分，洛克菲勒还是令塔特尔不悦了一次。

“塔特尔先生，您看，毛斯公司欠我们5美分，按照合同应该在月底前收回。”

“很好。不过，5美分专门去收一次，既不划算，也容易伤感情。老客户了嘛，不能太计较。”塔特尔漫不经心地回答洛克菲勒。

“塔特尔先生，不能超过这个月，拖到下个月我们的账目就混乱了。再说，生意归生意，交情归交情，不会伤感情的。”洛克菲勒很平静地说。

“年轻人，你在教训我吗？”塔特尔话语中明显带着不悦。

“不！塔特尔先生，您千万不要误会我的意思。我只是觉得，向您汇报其他公司的欠款是我的责任。再说，5美分是1美元一年的利息呢。”洛克菲勒清晰而冷静地说明了自己的看法。他的语气既不像是为自己争辩，也无意伤害对方，只是为了说清楚道理和自己的看法。这样的表达方式，贯穿了洛克菲勒的一生。

很多最初对洛克菲勒抱有敌意甚至怀恨在心的人，真正与洛克菲勒接触后，往往都惊讶于洛克菲勒的平和态度。比如，有些接触过洛克菲勒的记者，做报道时都去除了曾经的有色眼镜，洛克菲勒表现出来的真诚与平和，很难让人将他与一个恶魔联系起来。

“那好吧，我接受你的建议。”塔特尔结束了谈话，他的不快也消失了。

巧得很，洛克菲勒对塔特尔说的最后一句话，让刚刚从外面赶回公司的休伊特听到了。休伊特看了这个新员工一眼，没作任何表示，直接走进了自己的办公室。

“1美元的年利息=5美分。”休伊特随手在台历上记下了这句话。

15周薪5美元

原来，休伊特特别爱买房子，然后出租。最开始，一两套、三五套的时候，他或者自己去收，或者临时打发人去收，都不是难办的事情。后来买了十几套、几十套房子后，休伊特发现自己已经无力去收房租，即使派去公司员工也忙不过来。久而久之，就出现了拖欠与逃租现象，休伊特为此很头疼。

看到洛克菲勒在如此短时间内收拾了戴利，休伊特灵机一动：“就让这小子去收。”

老板下了命令，洛克菲勒当然得执行了。于是，一早到公司整理完账目之后，休伊特的马车就拉着洛克菲勒外出收租。

一圈跑下来之后，洛克菲勒大致理顺了关系。他设计了个流程，然后与租户一个个签订合同，严格约定租金交付时间。洛克菲勒在合同中加了一条：“只有当年按时交房租的租户，才能获得第二年续租的优惠权。”增加这一条之后，租户可以得到实惠。当时的克里夫兰经济发展很快，人口流动性也大，洛克菲勒正是根据这一点，增加了租户的实惠条款，并以此改善房东与租户间的契约关系。

当然，洛克菲勒也精心优化了收款流程，保证每个月最多花两天时间收完租金。公司业务很忙，不可能用太多时间去收房租。

大部分租户在洛克菲勒“新政”下改良了，但有五家租户，似乎还想多揩点油，经常延迟交房租。

老板交代的任务，当然得做。于是，洛克菲勒一有时间，就去上门收租。如果对方以不在家或者忙碌为由拒绝见洛克菲勒，洛克菲勒就一脸悲苦、神情凄惨地坐在门外，大有收不上钱就没米下锅的劲头。每当有人经过时，洛克菲勒就主动上前打招呼，很无奈也很急切地问：“请问，您知道这个租户吗？他租了我老板的房子一直没付租金。”

因为洛克菲勒不厌其烦地上门催租，不厌其烦地站在门口向过往人询问，那些租户后来都担心名声被搞臭，陆续“改正”了拖欠房租的毛病。

休伊特对洛克菲勒刮目相看了，他实在弄不明白，这个文静的男孩子，怎么能战胜年纪大过他好多的老江湖?塔特尔倒是没有休伊特想得多，他只知道，洛克菲勒来了之后，自己确实轻松多了。

1855年圣诞节，休伊特把洛克菲勒叫到自己的办公室。

“约翰，我与塔特先生商量过了，决定结束你的实习期，并付给你实习期薪水。瞧，这是给你的25美元。”休伊特把钱递给洛克菲勒说，“另外，我们很高兴接纳你为公司的正式员工，你的周薪是5美元。”

“谢谢休伊特先生！”洛克菲勒克制住了自己的情绪，也控制着眼泪。

25美元，这是洛克菲勒16年来挣到的最大一笔钱。而每周5美元，意味着他可以不再依靠父亲养活全家。

“上帝，谢谢你赐给我机会，让我通过努力，养活我的家人。”洛克菲勒突然觉得，自己是个强大的男人了。