漫漫10年，在公元前425年前，斯巴达王每年都御驾亲征一次阿提卡，每次的时间从1个月到40天不等。斯巴达旨在破坏雅典的农村，从而达到引诱雅典守军迎战的目的。雅典人倒是很清醒，他们知道自己陆上未必是斯巴达的对手，所以还是固守城垣，轻易不在陆上反击。而根据自己的战略部署，雅典也派出海军骚扰斯巴达的海岸，并打击与自己相邻的斯巴达盟国，还敌方以颜色。如此一来，双方战事均无大进展。直到公元前425年5月，斯巴达军的马蹄第5次踏上阿提卡的土地，而雅典则攻下了伯罗奔尼撒半岛的派娄斯，战事才峰回路转。

雅典占领派娄斯并派五艘战舰驻守于此，皆因派娄斯附近有一个天然港湾，而且最重要的是那里还是一个天然要塞，易守难攻，是兵家必争之地。斯巴达军得知雅典已经占领派娄斯，并以该地为据点鼓动自己的奴隶暴动，遂急忙撤兵回援。斯巴达军本是想用战舰封锁海港，步兵则与之同步攻占派娄斯南部的斯法克特利亚岛，然后海陆并进实施反攻。但该战略实施两天却毫无进展，而后，雅典方面又增派了50艘战舰，并成功驱散了斯巴达的舰队。如此一来，斯巴达军在岛上的部队则陷入孤立境地。无奈之下，斯巴达王阿基达马斯被迫向雅典求和。

然而雅典显然无言和之意。那时，已经取代死于瘟疫的伯里克利主将位置的克里昂雄心万丈，对阿基达马斯的求和信号不予理睬，反而不断增兵进攻斯法克特利亚岛。攻岛战打了72天，斯巴达军损失惨重。阿基达马斯见求和不得，而且战事不利，遂决定先进攻北希腊，以瓦解雅典的盟邦。这一招确实奏效，公元前424年，斯巴达名将伯拉西达率军攻陷了雅典在北方的重要据点安菲玻里。斯巴达军瓦解雅典盟邦的计划也极有成效，先后不少盟邦都叛离雅典，深感不安的雅典立即派克里昂率兵反攻。两位名将率部过招，战事的激烈程度可想而知。然而，旗鼓相当的军事对抗始终都无法决出胜负，在双方都筋疲力尽无力再战的情况下，最终双方于公元前421年4月签订了为期10年的《尼西亚和约》，战争才算暂告一段落。

希腊重归平静，但伯罗奔尼撒战争却未偃旗息鼓。在6年零10个月后，希腊战火再次燃起，此番重启战端的是雅典方。

按照《尼西亚和约》的约定，交战双方应交换战俘，互相交还战争中所占领土，联合镇压奴隶暴动等等。可是停战之后，双方除了交换战俘这一条外，其余的均未执行。可见，尽管六年多的时间大家是"相安无事"，但其中的激流暗涌是存在的。最主要的，雅典将军克里昂死后，继任者是亚西比得，这是一个自视甚高且好大喜功的人。在他掌军权后就极力主张远征西西里，解决雅典盟邦与斯巴达盟国叙拉古的纠纷。亚西比得的提议无疑是危险的，因为西西里远离雅典城，一旦雅典大军开拔远征，无疑是给了斯巴达一个绝好的机会。就算雅典大军远征顺利获胜，但以后的统治也不是一件容易的事。然而那时候年轻的将军只想到为自己捞取政治资本，哪里顾得了那么多