李纲赴太学就读之日，正是风华正茂的年纪，一路水陆兼程，心潮难平。船一过尉氏县，远远就眺见汴京城楼高耸天际，端的是人间天上。进入东水门后，只见一座百万人口的繁华之都扑面而来……

年轻的李纲饱读诗书，心怀天下，从此就要从太学的亭亭柏荫下，走上修身治国的坦荡大道了。想到此，他怎能不心事浩茫！

入学之时，朝中正是蔡京当道，朝政糜烂如江河日下。一路所见，太湖采石所的官船，高挂"应奉局花石纲"的皇家大旗，十多艘一队，在水路上横冲直撞。

沿途百姓不堪搜刮，怨声载道，都说国家将要败在这伙奸贼手里了！

民间疾苦，深深震撼了从深宅大院里走出的年轻李纲。他不禁浩叹：人间何世，百姓何辜，要遭这刮骨剔肉的残酷盘剥？

李纲是精英教育熏陶出来的学子，坚信儒家真理。古来孔子讲"求仁"，孟子讲"民本"，可是眼前的景象，哪里有一点仁义和爱民可言？他搞不懂，难道真理就是写在纸上来哄老百姓的？

在太学里，人也是物以类聚的。李纲结识了同学李彪、陈朝老等人，彼此情投意合，如同手足。他们目睹奸臣弄权，朝政腐败，都压不住心头的一股怒气。几个人聚在一起，免不了要慷慨陈词，指斥时弊。

李彪这个人，入太学已有些年头了，因为敢言而触怒了学官，同时又无强势人物做后台，因此迟迟得不到授官。同年的学子，到了"释褐"（脱下布衣、换上官袍。意为毕业）之时，大多都顺利进入官场，风生水起。而他，则一直伴着真理的化身--孔老夫子的塑像吃冷猪头肉。

越是郁闷，他越是要说！

借酒浇愁之时，他总要破口大骂：大小官吏只知争权，宦官阉人只知残民，朝廷只知敲骨吸髓，还让百姓活不活了？

除了骂以外，李彪还将所见所闻种种，写成了一道奏疏草稿，全面抨击当朝执政的弊病，准备有机会递交给皇帝。

学官们对李彪的大逆不道早已很不耐烦，经常派人去监听。这日李彪骂得太狠了，太学当局认为不能再容忍，便将情况密报给了蔡京。

蔡京大怒，说：太学本是弘扬朝廷教化之地，有如此背逆，还要太学做什么？于是下令，将李彪逮入监狱究治。

太学当局杀了鸡，但是却没吓住众多不满的猴。李彪被逮后，又有陈朝老奋身而起，上书皇帝，说皇帝五次任命宰相都所用非人。当朝大佬只知贪婪跋扈，坏事做绝，天下万民恨不能食其肉、寝其皮！