太常寺，是主管礼乐的国家机关；少卿是副长官。拿到现在来说，是副部级的职务。应该说，李纲只用了五年工夫，就进入了帝国中枢机构的上层。

这期间，有一次李纲与他的父亲恰巧于同一天被徽宗召见。徽宗注视李纲良久，慨叹道："你父子同日赴朝，是士大夫的荣耀啊！"

监察御史是"言职"，也就是负责纠风、提意见的官儿。李纲担任这个职务后，接连提了几条意见，就內侍（宦官）外派的问题、宰相喜欢任用幕僚的问题，提出了批评。徽宗见他说话太冲，赶紧罢了他的言职，让他干别的去了。

这是他在政坛上初试啼声，一切后面的大波澜，现在暂时还看不到苗头。可是，也许他心里有预感。在这段时间里，他在一首诗里写道：

契阔离亲宁素愿，

迂愚报国只丹心。

远游自是男儿事，

更把《离骚》细细寻。

（《吴江五首》）

像屈原那样忠诚，又像屈原那样被谗，这的确就是他未来仕途的不幸命运。

宣和元年，京师忽发大水，城西一带淹得渺漫如江湖。灾情严重，导致漕运不通。徽宗慌了，下诏令群臣献策。众人皆不敢言，惟有李纲敢说真话。

他上奏说：灾害不是没来由的，必有其发生原因；防灾虽然不易，但也必有消灾之策。李纲分析，这次水灾，是因为京西水利长年失修，致使遇雨成潦，河水溢出，灌入京城。他认为，水利失修不单是个技术问题，而且是个政治问题。当朝大佬不思国政，只知搬运花木竹石以取悦皇上，结怨民间，因此才引来了天灾。

那么如何治灾呢？他提出，要"畏天威，固民心，守士用，严守卫。"

这篇著名的奏疏，题目叫做《论水便宜六事奏状》，当头棒喝在朝的君臣：水灾问题是个政治问题。要想救灾的话，那些劳民伤财的花石纲，能省就应该省；各地凡是受灾的，秋租应一并豁免；"水过之后，安置居民，借贷赈济，务令复业，无使失所"。总之要安抚好老百姓。

对于玩忽职守的"水官"，李纲则提出，要"诛水官之不胜任者，以正典刑。"

那时的当朝宰执，是蔡京。李纲这道奏疏一上，得罪的当然是蔡大人。徽宗的大部分意志，已被蔡大人所左右。所以李纲提的这个意见，等于一头撞在了铜墙铁壁上。

宋朝的高层政治运作，承袭的是唐制，国家大事由三省和枢密院（相当于国防部）议定，报皇帝批准；再由中书省出旨，门下省办理。中书省和门下省如果认为皇帝的旨意有不妥的，可以驳回。圣旨下后，允许侍从大臣评论得失，也允许台谏官员提出反对意见。