然而，英国很快发现，原来处于世界舞台中心的西欧，与英国一样面临战后实力锐减的困境。此时，英国的想法变了，西欧不再是财富，而是一个负担，可能随时拖累自己的负担。于是，英国不再那么热衷搞什么“欧洲大家庭”。

英国没有想到，自己的建议倒是给欧洲诸国来了个醍醐灌顶，给元气大伤的欧洲诸国指了条明路。经济上的虚弱无比，让这些国家变得同气连枝。1947年7月，在美国复兴欧洲的“马歇尔计划”正式启动时，英国、法国、奥地利、比利时、丹麦、希腊、冰岛、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、挪威、葡萄牙、瑞典、瑞士、土耳其等16个国家，一道在巴黎出席了经济会议。与会同时，欧洲经济合作委员会诞生（之后在1948年4月，“欧洲经济合作组织”成立），欧洲也从那时开始实现在经济上的联盟。

欧洲经济合作委员会得以成立，这其中有丘吉尔“三环外交”的功劳，也有美国慷慨解囊的功劳。当然了，天下没有免费的午餐，美国也不是无私帮助欧洲。美国不过是要将欧洲，尤其是西欧变成自己的重要盟友。美国是要借经济问题扼住欧洲的咽喉，从而左右欧洲的政治。欧洲诸国当然也知道美国的别有用心，但对于极度渴求外援的国家，也只能是见招拆招了。

事实上，最初丘吉尔向欧洲国家所提议的“欧洲大家庭”，其中不乏守望相助，共同防范崛起的美国和苏联的意味。在骨子里，英国不想成为美、苏的附属。而欧洲国家，但凡以前是强国的，比如法国，也不想成为美、苏的附属。当然，也有例外的，比如比利时、荷兰、卢森堡，它们倒是希望得到美国的屁护。不管怎样，拿人的手短。西欧诸国再怎么想独立于美、苏而存在，可“马歇尔计划”的真金白银，都已经让它们在事实上更加受制于美国。这样的情况，让组建“欧洲大家庭”的事情变得如此的急迫和重要。结盟，成为那些被美国搞得无奈又难受的西欧国家想保持自身独立性的唯一出路。

而那个时候的英国，正在坚定不移地秉持“三环外交”中的两环——与英联邦的关系和与美国的特殊关系。或者可以这样说，英国正在竭力维系帝国的殖民体系——那是帝国的骄傲，义无反顾地选择成为美国的伙伴——那能给英国带来国际地位的利益和好处。相比之下，“联合欧洲”这一环则显得没那么重要了。作为全球而并非仅是欧洲强国的英国，它对欧洲选择了观望态度。这点也很好理解，英国自觉本就是欧洲西方阵营的盟主。既然如此，英国还有什么理由主动参与欧洲任何实体形式的联合？这样岂非是纡尊降贵？于是，丘吉尔口中的“欧洲大家庭”成了慷慨激昂的陈词，英国后来并没有以实际行动促成它。

英国所不屑的“欧洲大家庭”，欧洲大陆诸国倒是很放在心上。英国虽开辟了欧洲合作的道路，但欧洲合作的道路在英国的影响下，走得却是磕磕绊绊。本来，欧洲是希望英国在“欧洲大家庭”中起主导作用，但英国的立场和政策无不显示出其不愿意参与到欧洲一体化中来。看到苗头不对的法国和意大利，思前想后决定甩开英国，另寻出路。在这样的背景下，法国倡导的“舒曼计划”出炉。