“尔有何罪？”李克用问。

“泽州捷报失实，致使十三弟怨及父王。孩儿不胜惶恐。”李存信确有几分羞惭地说。

“事情已经过去了，就不必再说了。”李克用说，“身为三军之帅，要度大能容，不可忌才妒能，小肚鸡肠。”

“父王教训得是。但孩儿有难言之隐，不禀明父王，即为不忠不孝。因此辗转难以成眠，特来向父王倾诉。”李存信垂泪说道。

“什么难言之隐？尽管讲来，我不怪你。”李克用不由关切起来，“不要婆婆妈妈，哪像个大将军！”

“对十三弟，我是有意裁抑，但并非忌贤妒能，是为他好，也是为了父王。”李存信道。

“啊？这是为何？”李克用感到惊讶。

“十三弟生性桀骜不训，这就不必说了，但一种念头不可助长。”李存信低垂着头，作出十分痛心难言的样子说，“说轻了，是少不更事，说重了是对父王不敬。”

“什么？不许妄进谗言，搬弄事非！出帐去吧！”李克用勃然变色。

李存信扑通跪倒在地，流泪说道：“父王息怒，这正是我难言又不能不言的原因。言则恐伤手足之义，不言乖违父子之情。更怕十三弟误入歧途，做出不该做的事情来。因此反复思考，冒死陈情。望父王对十三弟及时教诲，免成追悔莫及之恨。”

“说吧。”李克用说，“但不许胡说！”

“那日兵过沁水，行军途中，议及泽州之事，老十三道，一将无能累千军，王叔克恭本非帅才，父王委以帅任，致以潞州之失。若令罕之为帅，定不致糜烂如此。我说罕之鹰隼之性，反覆无常，饱则易飏，是以父王不敢冒然假以重兵。老十三却道饥鹰则更易飞往别处，另觅恩主。父王不以恩德固结罕之之心，反以饲鹰之术待之，罕之若怀异志，也怪不得罕之。我觉得他话说得离了谱，便责怪他不该妄议父王治军为政大计，他才缄口不言。也许是孩儿担心多余，派兵之时，我忽然多了一重忧虑，深怕老十三少不更事，为人利用。故而临时改变主意，只让十三弟带五百骑入泽州。可能是以小人之心测君子之腹了，望父王察儿衷曲，恕儿愚钝。”李存信故意闪烁其辞，但李克用还是明白他这番话的弦外之音、实际之意的。听完之后，不禁想起李罕之刚才极口称赞李存孝的情形来，心中油然而生疑惑，从而李存信的话，使他心有所动。但他还是声色不动地说：“知道了。老十三口无遮拦，不过是无心之论罢了。不要对别人讲起。还有什么事情吗？”

“没有了。”李存信欲言又止。李克用看出他还像有话要说，就说：“有什么话就统统讲出来，不要半吐半咽，藏头露尾的！”

“儿请父王万勿以李罕之为潞州之帅。若无合适人选，儿荐一人可担此任。”李存信道。

“谁？”

“老将康君立！用人以忠诚为第一，康君立对父王忠贞不贰！”李存信恳切地说。

“知道了。”李克用挥了挥手，“去吧！”

次日，李克用对众将宣布，任命康君立为昭义节度使，镇守潞州。李存孝大失所望，当着李克用哭诉自己的委屈，表白自己功劳。李克用道：“与张濬恶战在即，本王不能须臾无十三郎在侧。打虎亲兄弟，上阵父子兵，等荡平贼寇，为父定还儿一颗节度使的金印！”李存孝无奈，气得三天没有吃饭。第四天，李克用命他带兵前往平阳攻打张濬。李存孝不敢违抗军令，临行纵火焚烧潞州东城，泄愤而去。

平阳本是古郡名，相传为尧的都城，因其在平水之阳而得名。平水即今之汾水。三国魏齐王分河东汾北十县为平阳郡。李存孝将兵五千，营于赵城。李克用命薛志勤率骑兵三千，出阴地关，进军洪洞，以作侧应。

张濬与诸将议曰：“李存孝世之勇将，天下无敌。李克用常依之攻城破阵，无所不克。今已统兵到来，如何御之？”

华州刺使韩建道：“用兵之道，弱者力擒，猛者智取。李存孝当世吕布、许褚，以力相抗，实不可能；若以智取，也不难破。”

“将军有何良策破之？”张濬忙问。

韩建道：“李存孝自恃勇猛，无人可当；又值屡胜之后，必生骄傲之心。趁其新到无备，未将愿于今夜劫其营寨，庶几可破晋兵以擒存孝。”

张濬大喜，命韩建小心行事。当夜三更过后，韩建率精卒五百，劲装衔枚，摸到存孝大营。一声呐喊，冲入之后，不料却是空营一座。韩建知是中计，退兵已来不及。五百人顷刻被层层围在垓心，虽作困兽之计，也是枉然。韩建果然身手健捷，冲出重围，只身脱逃。可怜五百精卒，尽为刀下之鬼。李存孝率得胜之师，直逼晋州西门。张濬、韩建紧闭城门，不敢出战。存孝声东击西，连日虚张声势佯攻晋州，夜晚却撤兵疾取绛州。绛州刺史张行恭猝不及防，挡不住李存孝猛烈攻击，弃城而逃。攻下绛州，李存孝又挥兵渡过汾水，重返晋州城下。谁知张濬、韩建已由含口遁逃，李存孝遂带兵进入晋州。

李存孝连克晋、绛二州，李克用虽因李存信进谗生疑，仍论功行赏，授李存孝汾州刺史。李存信虽然心中忌妒，也无话可说。次年三月，邢州节度使安知建叛晋归梁，李克用命李存孝讨伐，邢、洺平定之后，终于兑现诺言，任命李存孝为邢州节度使。

时幽州李匡威、镇州王镕、定州王处存三镇毗邻。李匡威、王镕屡屡侵夺王处存的领地，后来商议共同灭掉王处存，平分定州。王处存当年平定黄巢时与李克用颇有交谊，因而派人向河东求救。李克用欲命李存信挂帅，统领存审、存孝诸将出征，前去救援。存孝扬言，若让存信挂帅，作藩汉马步都校，自己决不出征。李克用不欲二人重起纷争，改命存质为帅，存孝独领一军攻镇州、赵州南鄙；李存信、李存审领兵东出井陉口与其相会，然后合兵攻临城、柏乡。

王镕听说李存孝大军将至，慌忙向李匡威求助。李匡威立即从定州撤兵，赶往赵州城南与王镕相会。李匡威道：“沙陀义儿军强悍无比，李存孝当世虎将，朱全忠尚不敢撄其锋，何况我辈？只可智取，不可力敌。”于是屯兵临城西北龙尾岗，深沟高垒，紧闭营门。存孝领兵到来，直逼营门挑战。王镕命人登陴答曰：“已与晋王遣使言和，双方将罢兵修好。请将军回营歇马，静候音讯。”李存孝将信将疑，只好收兵回营。次日李存孝又来叫战，镇州将士却自寨上缒下酒食来。寨中将士说道：“既已化干戈为玉帛，理当有酒同醉，有肉同食。何必分什么彼此！”河东苦寒，将士累月难见酒肉，乐得醉饱。李存孝无奈，只得由士卒携酒馔而归。一连三日，天天如此，双方既未交兵，相安无事。