清政府任命李鸿章为全权代表，与日本谈判。在谈判中，李鸿章的态度很明确，就是日本必须从台湾撤军。日本则说，撤军可以，但是在攻打土著战斗中，日本花费了很多的金钱，希望清政府给予一些补偿。这样双方面子上都过得去。

在是否补偿日本的问题上，李鸿章不敢擅自做主，就给朝廷写了奏折，请示办法。清政府觉得只要日本撤军，花些钱也是可以的。就这样，在获得最高当权者同意的基础上，李鸿章与日本代表在10月31日签订了中日《北京专约》，在条约中规定，日本从台湾撤军，中国以"抚恤"的名义，赔偿日本白银五十万。

日本看到，它企图吞并台湾的意图一时半会儿不可能得逞，就将目光转向了琉球。到了1879年3月，日本出兵琉球，将琉球国王尚泰掳往了东京，４月，日本占领了琉球，并改名冲绳县，这就是日本冲绳县的由来。

李鸿章正是在为琉球而心烦，他不甘心，本来是自己大清的藩属国，就这样被日本小国吞并了。他想，自己手上若有数艘铁甲军舰组成的海上舰队，就可以与日本叫叫板了，小日本何至如此猖狂？

由"琉球事件"的刺激，也更加坚定了李鸿章建立自己舰队的决心。

我们常说，中国人民是爱好和平的，这句话再真实不过了，一个最有力的佐证就是，中国的历朝历代，执行的都是防御战略。清代更是如此，落实在具体的行为上就是，中国基本上没有海防的概念。到了近代，林则徐虎门销烟的时候，我们从电影上可以看到，中国的沿海防御就是修筑几个炮台，建造几门大炮，应付来自海洋方面的进攻。这是中国当时军事防御体系最真实的写照。

在鸦片战争中，我们看到了这一消极防御思想产生的后果。英国的炮舰优势是如此的明显，他们的印度基地可以提供现成的军队和工需，在中国海岸上，他们拥有吃水浅的铁甲轮船，这种铁甲炮艇能够很容易地把炮口转向河流上游的城镇，他们的野战炮射击准确，火力猛烈，杀伤力强，步兵的滑膛燧发枪本来就比中国的火绳枪有效得多，而中国当时只是守在固定的炮台上，炮口固定在朝向敌人正面进攻的方向，而英军只要简单地以经过训练的、准确的密集队形从侧翼发动对炮台的攻击，就可以轻易夺取炮台或者突破防线。

举个例子，我们或许可以看出些什么。

1841年8月10日，英军头领璞鼎查率领远征军（其规模为25艘战舰，14艘汽轮，9艘给养船和载有1万名士兵的运兵船）攻打厦门时，英军仅仅付出了死亡2名、受伤15名士兵的代价就轻易地占领了厦门。

不是不想打，是的确打不过；不是想卖国，是的确弱肉强食。小时候看电影《林则徐》时，还时常愤慨清政府，为什么不重用林则徐，现在看来，并非那么简单。道光皇帝还算聪明，后来的慈禧就不行了，最后有了八国联军的进京和中国近代史上最大的赔款。

这是后话了，回来我们再谈李鸿章。从鸦片战争中，李鸿章意识到中国传统的海防战略已经落伍了，而他在担任北洋大臣后，就在筹建一支拥有数十只铁甲军舰的水师。而从修筑炮台的被动防御战略到军舰的海防战略，可以说中国的国防战略的一大重要转变，而李鸿章在其中所起的作用非同小可。

当时，李鸿章给朝廷写了一个《筹议海防折》，在该奏折中，李鸿章描绘出了他设想的整顿中国海防的初步蓝图：

在战略位置上看，李鸿章认为，北京作为国家的都城，是最重要的，而从国家的赋税最重要的地区来说，长江中下游、江浙一带，是其次重要的位置，海军的防卫重点，应该在这两个地方。

其次，在各个省的出海口，也要布置一些防御力量，分工把守。

在海军建设方面，李鸿章明确指出，中国应该建立3支海军舰队，北洋舰队应该以威海、旅顺为基地，重点防御京城。南洋舰队应该以上海为基地，重点防御长江中下游地区。两广舰队以福建为基地，防御南洋。每支舰队应该配备世界上最先进的主力军舰，舰队人员都应该在国外接受培训。