一直到现在，我国的海军舰队差不多还是按照李鸿章的设想成建制的，不能不叹服当时他的远见卓识。

李鸿章的这个奏折一改以前中国只重视陆防而轻视海防的军事方针，符合世界发展的潮流，有论有据。因此，受到了清王朝的重视，无论是军机处的大小官员，还是最高的两宫皇太后，都觉得李鸿章的建议很好。

没过多久，朝廷就同意了李鸿章的海防计划，最后决定，每年拨出专款400万两作为海军的经费（实际用在购置军舰的款项只有每年100万两），以加快建设大清海军（大清海军分为三洋：北洋负责山东及以北之黄海，南洋负责山东以南及长江以外之东海，两广负责福建、南海）。

1875年5月30日，大清国的海军建军计划正式开始实施，当日，清王朝颁布了最高指令。李鸿章负责北洋水师的建设，沈葆桢负责南洋水师的建设。

接受任命后，李鸿章坐镇天津，开始了北洋海防的建设。在与幕僚商议后，他制定了北洋水师的建设方针。他认为，北洋水师作为守护京城的重要力量，必须要在京城的四周，北边的旅顺，东边的威海，临近内的天津，层层设防，在一些重点海面，还要铺设鱼雷，这样才能切实保障京城的安全。要达到这个目标，就必须要购买大批的军火炮械，建立一支强大的海军。

就这样，中国近代海防建设开始进入了正轨。从那一时刻起，中国才有了真正意义上的海军。

在此之前，大清国的军舰有几艘呢？

数量少得可怜。

在江南制造局，仿造外国的有5艘小兵轮，福州船厂有11艘。

购买外国的船，有广东向英、法等国购船12艘，福建向英、美、德购船8艘，江苏向沪商购船5艘。

一共就只有这41只船，在当时却担负着保护大清国漫长的海岸线的任务，真是难为了。

为了建造一支强大的北洋水师，李鸿章在1875年向英国订造了4艘舰炮船。

1879年，又订造了2只巡洋舰，就是我们熟悉的后来在甲午海战中沉没的"扬威"、"超勇"号。

1880年，又向德国订购了巨型铁甲舰"定远"、"镇远"。在当时，这两艘铁甲军舰是世界上最大的军舰。正因为有了这2艘军舰，北洋海军的总吨位超过了日本，一跃成为亚洲第一舰队。

但是，船多了，另一个难题又来了，就是北洋的船只既然日益增加，那么，无论避风、停泊或修理，都需要一个大型军事船坞。也就是说有了鸟（船），必须要有笼（船坞）。

在当时，偌大的中国只有3个船坞可用，即福州船坞、上海船坞、广州船坞。

中国虽然有这3处船坞，但是这3个船坞有一个共同的缺点就是，面积太小，根本容纳不了像"定远"军舰这样的庞然大物来回旋。所以，北洋水师必须要在北方建造自己的军事船坞。经过多方比较后，李鸿章最终选择旅顺，作为北洋水师的军事基地。

旅顺位于辽东半岛的南端，东临太平洋，西扼渤海湾，由于温度适宜，常年不冻，是一个天然的良港。而从位置上看，旅顺口与山东半岛的威海卫，紧紧地封锁着渤海，拱卫着京师的安全。在军事上易守难攻，是中国北方不可多得的国防门户。

当时，李鸿章选择在旅顺建造北洋的军事基地，也遇到了一些人的阻挠，但是李鸿章不为所动，坚持自己的主张，他在反驳反对派的观点时，说：

就这样，在李鸿章的坚持下，1880年秋，也就是汉纳根来到中国的第二年，在旅顺口修建大型海军基地的计划终于获得清王朝的批准。中国近代历史上第一个大型军事工程终于就要上马了，洋务派人士都很高兴。但是，另一个难题摆在了李鸿章面前，就是偌大个中国，竟然找不到一个懂得修建现代化军港的人才，怎么办?