坐在他身旁的是一位身着银色波斯锦缎长袍，栗色头发，雪肤花貌的贵族美女，一双清澈的琥珀色明眸凝视着他。这是他的未婚妻，舍尔夫的伊莎贝尔。她从小就来到宫中，和马克西米利安一起长大。

看到他神情抑郁，伊莎贝尔轻轻地将自己的手覆盖在他的手背上，希望能使他振作一些。

她出身名门，外祖父是一位波美拉尼亚大贵族。但她的家族却不是王族，也没有封地。

这桩婚事遭到阿尔伯特和大臣的强烈反对，他们提出的未婚妻是法兰哥尼亚王公腓特烈的妹妹，或者是勃艮第国王的某一个女儿。而勃艮第、香槟和伦巴第也都曾派人前来提亲。

一直拖了好几年，马克西米利安还是执意与伊莎贝尔订了婚，在各邻邦之间和其他国家激起一片非议的声音。

白银和青铜的杯盏遮掩着他们。马克西米利安垂下了眼帘，他将自己的手翻过来，紧紧地握住了未婚妻的纤手。

晚宴后，数百支火把的照耀下，阿尔伯特带领着士瓦本的骑士与贵妇，来到大帐外篝火边。他们之中，有的伴随着琴声和优伶的歌翩然起舞，有的聚在一起，尽情地调笑戏谑。

稍远的地方，几个贵族在痛饮美酒后兴致勃发，开始较量起来。在甚为凛冽的一阵阵寒风中，他们脱下衣服，光着上身投入角斗。

他们像雄鹿一样将头抵在一起，两只手用力扳着对手的双肩，竭力以腾挪之机迫使其暴露破绽。僵持了一阵，其中一个终于巧妙地将他的对手摔倒在地，引来一片喝彩。获胜的人发出充满野性的欢呼，那个失败者，汗水淋漓的脊背上沾着碎叶和草梗，他也亢奋地哈哈大笑，不以为意。骡车就在一旁，又大又红的苹果，使四周充溢着甜润的香味，他随手从骡车里拿起一个苹果，畅快地咬下一口，然后将它向大森林远远地掷去。

士瓦本的男人得意地炫耀着他们强壮的手臂和长长的结实的双腿。到黑森林骑士处是一片笑语，士瓦本这一方在心满意足地欢庆。洛林人拒绝赴宴，似乎更增添了他们的快乐。

这情景狠狠地刺痛着鲁道夫的眼睛。

一位骑士不知说了些什么。阿尔伯特正揽着一个身材颀长，如玫瑰般娇艳的少女，听了骑士的话，他含着得意的笑，向鲁道夫这边看了一眼，有意大声地说道："我们缺少了一位风雅的伙伴，这位贵客不跳舞，是因为还没有钉好蹄铁。

"（注：欧洲中古时代传说，魔鬼一条腿是马腿，走路时一瘸一拐）。

鲁道夫的眼睛猛然亮得像烈火一般，手紧紧握住佩剑。他的侍卫长已拔剑冲了出去，德洛格手疾眼快一把拉住了他。

他做得不错，冲动除了羞辱什么也换不来，现在还不是时候。有的是时间去构筑复仇。等着瞧！

鲁道夫眼中的火渐渐缩了回去，回到了心的最深处。他将寒冰一般的目光，射向马克西米利安，再也没有偏转过半分。

马克西米利安没有跳舞。他一直在心不在焉地拨弄着琴弦，几位美丽的贵夫人和侍从围在他身旁。听到弟弟在对鲁道夫进行侮辱，他不禁露出了怒容，扔下琴，走到弟弟身边。阿尔伯特握着身边那个少女的手，将手按在自己的胸口上，正对她悄声说些什么，少女骄傲的脸上略带羞涩。看到马克西米利安走来，她急忙抽回了自己的手。

马克西米利安客客气气地对那位贵族少女说道：

"维尔霍夫伯爵小姐，请你暂且回到令尊那里去。"

那少女看了阿尔伯特一眼，向马克西米利安躬身施礼后避开了。

等她走远，其余的人也识趣地避让开，这时，马克西米利安再也忍耐不住，低声责骂自己的弟弟。阿尔伯特当即尖刻地顶撞了几句，并挑战地直盯着自己的哥哥。

马克西米利安脸色一白，立刻斥责道："阿尔伯特，你太过分了！"

哥哥的声音有意压得很低，阿尔伯特却特别提高了声音：

"过分？怎么，伯爵，我没有说话的权力吗？"

"我没有剥夺你任何权力。阿尔伯特，我对你过于纵容，你却对我越来越粗野！"