在后面，佩特挥舞着重剑，勃艮第士兵随着他的一路砍杀纷纷翻滚，其他骑士也随着他一起杀出包围圈。

施韦林骑士跟上马克西米利安，告诉他，宫眷和大臣正前往提特林根，路上很平安，让他不要担心。

马克西米利安并不做声。

"康斯坦茨！"

他忽然高喊一声，泪水夺眶而出。骑士们回过头，康斯坦茨城在大火中熊熊燃烧，像一枝巨大的火把。火光将那边的天空照耀得如同白昼。

这个焚场正吞噬着他们的王都。越走远，泪水越像泉水一样从他们眼中没有止息地涌流出来。

阿尔伯特根本没有回头，他一直望着前方，眼里没有一滴泪。

接下来的十多天，士瓦本的局势糟透了。领主们为保存实力，以没有军饷和粮草为名，率领自己的士兵，遇到勃艮第人只是稍作抵抗便迅疾后撤。他们逼迫马克西米利安，强烈要求他立刻向勃艮第提出和谈。

战争带来了屠杀和劫掠，使饥荒和瘟疫大肆蔓延起来。往昔曾经富庶的繁华市镇成为空无一人的废墟，被遗弃的荒村只有几只瘦骨嶙峋的野狗在刨食。

尸体处处可见--在抵抗中死去的男人，遭屠杀的老人和孩子，被凌辱致死的妇女，冻饿而死的乞丐……群鸦聒噪，偶尔可见孤鹰悲鸣着掠过。

阿尔伯特望着这一切。穿过夜幕，远方敌营篝火闪烁跃动，照亮了士瓦本那半壁沦陷的国土。不过几日，勃艮第已兵临盖尔特布赫。

武器的碰击声，战马的铁蹄声，士兵粗鲁的谈笑声，已经近得可以听得清清楚楚。

他沉思着，背靠着一棵大橡树。

士瓦本也要再次巍然屹立，谁也不能就此将它击溃！一定要有一只强有力的臂膀在这个危机时刻力挽狂澜。

可是，马克西米利安，他能吗？

这是狼的世界，唯有比狼更尖利的牙齿，更锋锐的利爪，更残酷的一颗心，才能将其彻底征服。否则，作为一个人，他甚至无法活下去。

这点，他早就知道。而他的哥哥也许至死也不肯认同。

夜晚的风已经十分寒冷。吊桥边守卫的两个士兵手执用厚毡子包裹着的铁戟，不停地跺着脚。

在他们的背后，是盖尔特布赫城外的一个贵族宅邸。作为一个居住和作战一体化的贵族府邸，这个地方同样有一个教堂，是这个贵族全家祈祷的地方。

已是夜半时分。教堂的门半开着，从黄昏时就燃起的灯火，直到此刻仍未熄灭。门前的石板地面，有一小片为暗黄的灯光照亮，像是块旧羊皮。在飒飒作响的寒风之中，那一片微光和晴朗夜空上的几颗星星一样，似乎在轻轻地颤动。

圣坛前跪着一个年轻人，双肘支撑在木栏上，两只手握在一起。他低垂着头，交握的双手支撑着他的前额。

他跪在这里很长时间了，应该早已做过了晚祷。可他仍久久地跪着，静默着，一动也不动。

马克西米利安沉思着。

勃艮第国王已经向马克西米利安挑明了自己的企图。那样的企图不会留给马克西米利安任何幻想。即使有，他与勃艮第国王之间也还有一笔无法清算的帐。这样的帐，只有用鲜血才能清算。

双膝在冰冷的石板地上跪得太久，疼痛渐渐变做麻木。

马克西米利安吃力地挪动了一下双腿。夜风从半开的门外吹来，身上的羊毛披风早已冷透。双手冷得像冰块。这样的手抚在额头上，让头脑无法躲进睡意的缱绻之中。

可是，一阵柔软和温热围住了他的双手，将他的手从额头上轻轻拉下来。他抬起眼睛，面对着他的是一双琥珀色的清澈眼眸，紧握着他的是一双纤柔娇美的手。

他的未婚妻身穿银灰色细羊绒的袍子，外罩厚羊毛的长衣。她站在他黑森林骑士的面前，拉着他站起身。

"这里太冷了，回去吧。"她轻柔地劝道，把他的手放在自己唇边，让它们温暖起来。两人一起慢慢走向门口。

经过长椅时，马克西米利安站住了，他说道：

"再等一等，我们一起在这儿坐一会儿。回去了，就不能再有这样的时刻了。"