商人沉沉地望了他一眼，不再说下去。四周陷入了沉默。

马克西米利安从篝火边站起身，他再也呆不下去了，商人的话他根本无法理解，它震撼了他，给了他一种前所未有的感觉。对于这个人或者许多个这样的人，他既感到一点蔑视，又有一点怜悯。对自己也一样。

"真的，我距离他们太远了。"

他暗想。自责，还是失落，这个时候他并不想再去探索。

"我们继续赶路吧，"他对这些市民温和而又凄楚地笑了笑，"那位伯爵，那些贵族和领主，在天主面前是有罪的，但愿他们都能听明白你们的这些话。"

几点雪花落在马克西米利安的脸上，映着火，雪的冰晶冷冷地闪烁。

他抬起头，风在将树枝摇动，一片片冰雪缓缓飘落，在火光的映射下闪闪发亮，好像天上的星碎成了一片又一片。天上没有星星，夜空晦暗，既遥远又沉重。

忽然响起一阵大哭。当他们离开，那个尚未学会说话的幼童在母亲怀里哭叫起来。一直到走出树林，走得很远了，还能隐隐听到哭声。

那声音仿佛已经进入了每个人的心里。

也许还剩下了那么一点运气，在山坡上另一片密林的林边，他们看到一个低矮的木屋。房屋木板的缝隙塞着涂上松油的麻绳，屋顶的白雪下露出保暖的干草。那是山民的家，里面还亮着暗黄的灯火。在这荒野的晚上，看到这同类的生命之光，每个人都不禁心中微微一热。

他们下了马，上前敲门。里面的灯火却突然熄灭，他们一愣，贴在门上屏息侧耳倾听，里面悄无声息。

火暴脾气的格鲁纳男爵推开门前的骑士，上前用拳头咚咚地使劲捶击黑森林骑士着木门，大声叫道："开门，里面的！"

他的声音显然惊吓了屋主，屋里面问道："是谁？"

"管我们是谁，马上把门打开！再不开门，我们就把门劈开！"

他粗鲁的行为让马克西米利安十分反感，可他却不做声，并不去制止。

灯火重新燃起，一阵窸窸窣窣的脚步声，门开了，一个须发灰白的老头子披着旧羊皮外衣站在门口，恐惧而又愤怒地看着他们："你们是什么人？"

格鲁纳男爵并不回答，一把推开他，低下头，跨进屋子里。马克西米利安也跟着走进来。

这是一个简陋的木屋，很粗的松木柱子支撑着屋顶，地上铺着干草。

屋子角落有张桌子，旁边是把松木椅，桌上放着盏小小的油灯。桌脚下是这个山民饲养的家禽。马克西米利安立刻快步走到桌边坐下，手撑着额头，闭起眼睛。脚下的家禽咯咯地叫了几声，扑腾了几下翅膀，就再次安静地睡去。

施韦林和其他人打量着屋子。屋子墙壁上挂着两张毛皮，一张是獾子的皮，一张是狼皮，散着重浊的气味。它们上面的毛都很稀疏，有些地方的兽毛几乎完全脱落了。

毛皮边的一个毡子门帘悄悄地打开一条缝隙，闪现出眼睛的光芒。施韦林立刻一个箭步冲上去，哗啦一下扯下门帘。

"你们要干什么！"老人惊骇地喊道。

门帘后站着一个身穿粗麻布衣裙，十五六岁浅黄头发的少女，天蓝色的大眼睛惊恐地望着面前这些人。看到少女，施韦林不禁感到十分窘迫，连忙安慰她："女孩，你不要害怕，我们是士瓦本贵族。请告诉我，这里还有什么人？"

那少女裹紧了粗毛围巾，望着他轻声回答："我爸爸去打仗了，除了祖父、祖母和我，家里再没有别人。"

"你的祖母呢？"

"她在那里，"少女向里面指了指，"她的腿不能动了，只能整天躺着。

"

里面，灰暗的灯光下，一双浑浊的眼睛也同样惊恐地朝这边看。

骑士们松了口气，他们把披风解下来铺到地板上，疲惫地坐了下来，第一部纯血王子靠在板壁上准备简单地歇一歇。

施坦海姆男爵没有坐下，他还有事情要办，他礼貌地对老人说："您有什么吃的喝的东西没有？请您拿来，我们会付钱的。那位姑娘，请拿些清水和擦脸的亚麻布过来。"