菜汤和粗面包端了上来，少女跟着老人，拿来一罐清水。老人请达伦骑士帮助，又从地窖中抬上来一桶自己家做的啤酒。骑士们各自吃了些东西，又喝了啤酒，对于这种平民喝的饮料，他们发现其实它的口味还很不错。

施坦海姆男爵在一个粗陶碗里盛上菜汤，把面包泡在汤里，将它拿到马克西米利安面前。

"我不想吃，"马克西米利安声音十分微弱，"请给我些水！"

他接过男爵拿来的水罐，像渴坏了的牲口一样拼命喝着，喝得很急，水沿着他的嘴角淋漓地不断洒出来。

那个少女又将水灌满水罐，男爵倒出里面的水浸透麻布，用它擦拭马克西米利安的额头和脸颊，让他能稍微好受一点。喝过水，焦渴和燥热都稍微减弱了。

"您不舒服吗？"

一个甜美的声音轻轻响起，羞涩地柔声询问。马克西米利安微微睁开眼睛，那个少女正站在身边关切地朝他看着。

一种淡淡的，轻柔的气息立刻在周围冷而沉重的空气里弥漫开。

他朝她笑了笑，眼睛随即沉重地闭紧了。

"我的床就在里面，您到那里去躺下，好好地歇一歇！"

房屋的角落传来锁子甲上铜环抖动的轻响。能够猜到那些骑士脸上的微笑。马克西米利安的脸发烫了。他再次睁开眼睛，他的眼圈四周已经透出微微的暗青色。

"你叫什么名字？姓什么？女孩。"

骑士们的笑和马克西米利安的询问，使一片红晕出现在女孩的脸上，她低声回答："玛尔塔。我没有姓氏。"

"我们打扰了你一家，很抱歉。"

"那没什么啊，大人，刚才爷爷和我还以为来的是可恨的勃艮第人，可你们是士瓦本的骑士，这我们就安心了。等一下，我给您把狼皮铺到床黑森林骑士上……"她转身来到墙边，踮起脚，伸手去取墙上的毛皮。

"不，今夜我在这儿就很好，不必再烦扰你。"一阵晕眩袭来，马克西米利安不由得伏下头去，紧紧闭上眼睛，他已经越来越难以支撑了。那少女急忙跑回他身边，十分焦急地苦劝道：

"大人，您病得这样重，坐在这里怎么行！我可以躺到祖母床上，那样她会更暖和！"

"感谢你的好意。"他仍婉言拒绝，"一个男人不能随便躺在姑娘的床上。请你回去吧。"

少女仍站在马克西米利安身旁。她的手微微动了动，禁不住想去抚摸他的头发。可她却毕竟不敢这样做。

这时，少女的祖父紧张和恼怒的情绪也已缓和下来，他喃喃地对孙女嘟囔着："傻丫头，一个小牧羊女，那些老爷不会把你放在心上。"他轻轻推着她，让她回自己的屋子里。施坦海姆把门帘挂好，自己也在墙边坐下。

屋子里平静下来，几个骑士已经发出轻轻的鼾声。那老头子挨着施坦海姆坐下，用狼皮覆盖在膝盖上。

他看到施坦海姆男爵久久不曾合眼，就低声问道：

"请问大人，你们是从什么地方来的？"

男爵含糊地回答："是从战乱的地方来的！"

"和谈开始了，对吗，大人？战争就要结束了？"

同样的问题，让男爵坐立不安。背向他们，无法入睡的马克西米利安也不得不听着。

"对，和谈已经结束了战争，士瓦本就要回到平静中了。"

"赞美天主！"他划了个十字。

男爵忍不住怒火上蹿，尖锐地质问：

"可是，这却给我们的伯爵带来了不幸，他的弟弟已经篡位，你知道吗？你还要赞美天主吗？"

老头子却令人惊讶地无动于衷，"大人，你要我怎么想呀？再不幸，伯爵也比我们好得多，他毕竟是大爵爷，就是被人抓住了，也有吃的，穿的，人家也会好好待他。你们把我们叫做贱民，其实在你们看来，贱民就不能算人，你们比我们比对牲畜还糟。你们夜里来我家，我就得为你们开门，你们可以由着性子骂我，打我。

"

"就为这个你就恨伯爵吗，他可从来没有骂过你，打过你，不仅是你，别的人他也没有欺辱过！"

"这个我知道。我生得卑贱，遭那些罪也没什么。谁活着不是在受罪呀，伯爵戴着王冠，穿着锦缎衣裳，不必发愁吃不上东西，不是也同样不快活吗？他操心的事情比我们多得多，这些我也明白。我只想着有吃的就好，可不打仗的时候我们就很难填饱肚子，这个税那个税的，今天捐这个，明天捐那个，连点灯也要交税。伯爵大人管过这些事没有？战乱一起，我们就只能等死了。伯爵打了这么久也没有获胜，如果他弟弟有本事平息战乱，就让他来当伯爵好了！"