"你这么说岂不是太无情了？灾荒的时候，伯爵把自己家传的许多珍宝都典当给犹太人，用这些钱买粮食，发放赈济，这些你都不记得？"

"我怎么会忘记这些恩德？愿天主保佑好心的伯爵！骑士大人，虽然经过那些贵族老爷的盘剥，伯爵的粮食还是救过我们，度过了一些艰难的日子。可我们不能指望这些短时的救济，我们到底还是人，到底要比猪，比鸡活得长，还要捱过不知道多少个日子，才能不再受罪。要活下去，我们得指望长久的安稳一些的生计呀，这些，伯爵给得了我们吗？"

施坦海姆男爵脾气一向很温和，可这回也终于忍不住了，"是的，除了吃，除了活命，你又能想些什么。你们本来就是卑贱的人，伯爵对你们这些人的慷慨真是大错特错了！"

"男爵，"马克西米利安忽然转过身来，"一个人当然有权要求食物，这跟我们是一样的，没什么低贱可言。这个人说得不错，把国家弄得这么糟的君主确实该受到责备。这位老人，我赞同你的看法。"

他在衣袋里摸索了一阵，终于找到一个金币。他将金币递给老山民，老人接过来，表示感谢。这对他是一大笔钱，可他的忧虑不是一个金币就可以解救的。

马克西米利安沉思着。被迷雾所遮蔽的道路，他不知该怎样走下去，不知该不该去看别的方向。他仍旧是一夜无眠，伏在桌上，黎明时分才半睡半醒地度过了片刻。

清晨时分，他们吃了一点东西，与老山民告别后继续上路。

马克西米利安骑在马上，遥望着远方的长天，天空依然阴沉灰暗，今天可能还会下雪。什么时候，这天才会放晴呢？

"伯爵。"施坦海姆男爵轻轻提醒他，他的目光从天空回到地面，昨夜的那个少女就站在树林的转角处，在灰蒙蒙的天光下，她清新动人，红润的脸颊，明亮的蓝眼睛，给灰暗的世界带来了一点别样的色彩。当骑士们经过她身边时，她目不转睛地望着马克西米利安，轻轻地对他说：

"大人，愿天主保佑您离开困苦，获得幸福。"

马克西米利安那双抑郁多日的眼睛终于有了一点温暖。他想了想，从怀里拿出一个嵌着宝石的金十字架，将它递给那个少女。

"玛尔塔，但愿天主赐福，让你父亲早日归来。"他说道，然后就策马向前走去。

"别忘了我，大人！"

在他身后，玛尔塔热泪流淌着，捧着十字架在唇边不断亲吻。

科宁根也完了。在停战后，它依然遭受了洗劫。

瓦砾上的雪被昨夜的狂风吹散，废墟重又暴露在天光之下。到处是一片黑灰色，间或有着血的暗红。角落和阴影却是白的，那里仍有着雪的痕迹。

这个市镇已经死去，一个昔日繁华熙攘的通商要塞变成了群狼和野狗出没的荒墓。勃艮第人已经来到过这里，给这里烙上血腥的印记。

风仍在低低地吼叫。

坍塌的教堂，焦黑的房屋。血污的残尸，被绳索悬挂在树上，被刺死在石柱上，被焚烧为焦炭，被……没有活人的街道，野兽森冷的注视……他无法再看下去。

杂沓的马蹄声远远传来，听声音是骑兵，至少有数十人。

这些声音或许正带着巨大的危险迫近。施韦林骑士对马克西米利安说：

"伯爵，我们到那边屋子的石墙后面躲一躲吧，先弄清楚来的人是谁。

"

众人连忙下了马，牵着马匹，踏过烧焦的横七竖八的木条，踏过碎第一部纯血王子石块，藏到一面没有彻底坍塌的墙壁后。每个人都抚摩着马，让它能保持安静。

施韦林骑士的决定非常明智，迎面驰来的这些人正是一群勃艮第士兵，有五六十个人，是一支较为完整的团队，而并不是在劫掠时凑到一起的散兵。士兵们在断墙附近停了下来，向四周望了望。为首的一个人身穿锁子铁甲，颈项间戴着金红条纹相间围巾，看样子是个队长。他和身旁的人交谈着，声音很大，显然他认为这个地方已经没有别的活人会偷听他的话：

"一个活着的士瓦本人也没有了！奇怪，找了这么长时间还没有看到他，大概他早就躲了起来。"