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大病初愈的奕华，走在小城的街道上，想起上官老师安静的笑，白底碎花的衬衣，花总是蓝沁沁的，下着烟灰色的裤子，一切都是安静的，包括厚镜片后的眼睛，从不惹春色似的，就觉得上官老师像一个蚕儿，躺在洁白的茧里，与她隔了永恒的距离。奕华明白了：有些人和事，不见得是传奇，有什么巧合或因果。往往是无头无尾，支离破碎。完了，就随风而逝。

她想这些事情时，正走到上河街的尽头。

小城其实只有一条街，以山为核心，绕河。山的阳面所对，便是上河街，山的阴面所向，便是下河街。两街陆路交接点是县中心中学。另一头，一桥把两街合而为一，水在桥下缓缓而过。尤其是初秋过后，这里的水就细了，露出嶙峋的青石，多有伸向水底的石板，使这里成为小城天然的洗衣场。

透过桥洞，也看得见江口，江口在桥的对面很孤独，包括灵应石。自那件事情后，小城再没有人上去过。奕华望了望灵应石，只觉两根”桅子“已很衰老，像耄耋之年的男人，站在那里，沐风浴雨，怪可怜的。想想，小城人好愚蠢，竟指望这两根可怜的家伙来拯救自己的命运，小城人亦可怜。

奕华坐在石桥上，发现堤岸过去像密林般的许多石”桅子“已不复存在，让堤岸顿时萧条。今年夏天的水，退得极快又狠，水退后，只剩下空旷而肮脏的河滩，大片大片的巴茅草已在沙与鹅卵石的交织间疯长。及人高的巴茅草像一种舞台布景，布置出这里的暧昧和神秘。奕华感到了它们的不洁以及刺激的氛围。她从大片巴茅草丛的边缘绕了过去，接近洗衣场。

奕华喜欢这里。

每个礼拜天，这里都聚集了小城差不多一半的女人。她们穿着露胳膊露腿的花背心、花裤衩坐在大青石上，或干脆站在水中，搓、揉、捣着衣物什么的。她们捣衣的动作，简直让奕华着迷：随着手臂的起伏，头发飞舞，双乳也在飞舞。捣衣的动作在南方清澈的水边，成了最性感的舞蹈，伴着木头击水的声响（奕华觉得那捣杵也像”桅子“），闷闷的、闷闷的，很古老的声响，奕华看到有些年轻的乳房仿佛就要冲出来似的。

洗完衣服，女人也不会轻易离开。她们把洗干净的衣物，铺在大青石上，然后选一些干燥平坦的石头躺上去，露胳膊露腿地晒着太阳，三五成群地聊天，东家长西家短。它成了小城女人每周的一次议会，一次派对，很感性和性感的派对。

奕华经常喜欢坐在桥上看，看到花花绿绿的女人、花花绿绿晒在大石头上的衣物，她就不会那么反感”妇女“这个词了。因为正是妇女弄出了小城的某种热闹。

在很多时候小城是冷清的。为什么冷清？随着长大，奕华也略知一二：小城的男人太少了。