这是每个母亲的噩梦：苏珊娜凌晨两点在警报声和烟雾中醒来，大厅对面的一套公寓失火了。她叫醒孩子—年龄分别是3岁、5岁和7岁—她想保持镇静，却感到内心一阵疼痛。一位消防员在外面叫喊，但她不明白他的意思。烟雾不断从门缝下钻进房间，她害怕她们会被困在公寓里，所以爬到大厅的楼梯处，却看见楼梯已经被火焰吞没。

尽管苏珊娜听说过不能在火灾中使用电梯，她还是走向电梯方向—这是她能想到的唯一出路—幸运地带着孩子逃了生，而一位邻居在火灾中丧生了。

苏珊娜第二天上午还是来到讲习班，她显然还没有从惊恐中恢复过来，带着哭腔。她不断回想着昨夜的可怕情景，这完全可以理解，因为我们大多数人都经历过伤痛。她被这场火灾的每一个细节所缠绕，责备自己为什么如此胆大，竟敢带着孩子从电梯上下来。她把昨夜的故事告诉大家后身体颤抖不已，只能躲到卫生间去哭泣。

大家休息时她回来了，有几个学员走到她身边安慰她，对她表示同情和支持，使她稍微平静下来，但是她仍在颤抖，不能从昨夜的灾难中解脱出来。然后我们开始了当天的第一次冥思，她也试着参加了。

我开始指示大家放松思维和感觉，把注意力集中到呼吸的自然节奏上来，伴随吸气和吐气的起伏—这是一种传统的平静情感的修行，是正念的基础。苏珊娜这时仍感觉烦躁不安。

过了几分钟她仍然心神不定，但是渐渐地，她的身体放松了，在20分钟的一节课结束后，她能安静地坐着了。

后来，她从这种情绪中走了出来，脸上出现了一种安详的神色。她说：“我想我现在很好，我现在在这儿，不再总是去想昨天夜里发生的事了。”

苏珊娜意识的戏剧性转变验证了正念平和心境的力量，这种平静部分来自正念所建立起来的精神意念的集中。保持正念状态需要我们放开任何流动的思维，包括最躁动不安的思维，而不是被它笼罩和冲垮、让它来充满我们的感觉。我们释放了这种思维及由此带来的感受。