我的一位病人被小病所困扰—主要是隐约的胃痛—她以为这是可怕病毒感染的症状，很有可能是癌症。她被这种感觉所缠绕，好像见到自己住进医院里的情景：家人在病床旁守夜，而她即将死去。

而后她参加了一个为期3个月的强化正念修行。到了修行地，她选修了一种名为四念处的正念修行，专注、准确地去观察情感—从听觉、视觉和情感起伏上等。在这种修行中，她学会了把注意力深入地投入到目标上，留意所观察的任何事物，锲而不舍地探索观察对象。

回家一个星期之后，她到医生那里去作检查。以前，她只是模糊地感觉到自己的症状，只会对医生说许多害怕生病的话。但这次情况不同，她描述了自己的症状，对每一项病症—她的确切感受、病症如何变化以及她细微的体验都说得生动详细。她说得很平静，没有了以前的胆怯。

医生感觉很惊奇，评价说：“你怎么会对自己的症状观察得如此准确！”

后来，在一次疗程中她对我说，她同样也能对自己的恐惧和恐惧情绪随着时间推移发生的微小变化说得很详细。现在她把它们看得很清楚，而它们并不是事情的全部。

准确的意识是正念所能达到的效果，对我们了解自身的情感习惯极为有用。像持续的意识一样，它能帮助我们识别激发过度反应的思维，这是一种在情感高潮时泛滥成灾的感觉，以及我们对这种感觉的附加反应—如丧失理性、不耐烦、害怕或怨恨等。我们会看到，准确的意识能提供一种有效的方法，来追踪经常引发我们内心情感波动的心理习惯。