1876 年美国庆祝成立百年之时，梅耶和芭贝特家又降生了一个小生命欧文，而且修建了新房子——中央公园附近，位于东62街5号的一座维多利亚风格的5层褐石建筑。1873年阿瑟出生，而赫伯特在房子建成两年后的1878年出生。

雷曼兄弟公司预见的历史潮流在1876年美国迎来重要的独立百年展览会之时得到了证实。百年展览会在春夏两季进行，费城设有大片的商品展销场地。这次活动意味着美国进入了全球先进的工业化国家之列。1873年带刺铁丝网的发明使西部大片的牧场得到有序管理，而且铁路也在当时遍布全美。在重要的百年展览会中，展出的大型涡轮机安静地为整个展馆供电，凉爽的水幕从屋顶倾泻而下，在酷暑中为游客带来阵阵凉意。代表新近统一的德国前来的普鲁士大使评论说，相比之下，德国的机械技术太落后了。

独立百年展览会还展示了美国非凡的创造力。作为一个处于发展中的大国，美国地广人稀，大片空间有待开发，展现出技术方面的强大魅力和无限才能。苏格兰裔波士顿人亚历山大·格雷厄姆·贝尔展示了自己发明的电话；托马斯·爱迪生展示了最新完成的对电报系统的改进。参观者还第一次目睹了其他许多发明，例如打字机。“美国人的发明堪比希腊雕塑和意大利油画的发展，”伦敦《泰晤士报》的一位记者这样报道，“天才层出不穷。”

共和党人拉瑟福德·B·海斯1877年入主白宫。4年前经济崩溃带来的影响依然非常明显，海斯保持着沉着冷静的风范。他拒绝通过印刷货币缓解经济危机的请求，也没有放出更多用于流通的黄金和白银。美国人拥有整个世界，却依然必须量入为出。

然而，越来越多的工会活动让普通美国人觉得他们的钱财都被这样浪费了。总统派遣联邦军队终止了漫长的铁路罢工，那次罢工于1877 年7月从西弗吉尼亚州的马丁斯堡开始，历时45天，漫延到许多城市。军队和罢工人员在巴尔的摩、匹兹堡、芝加哥和其他一些城市发生了流血冲突。然而，海斯有充足的军事力量，他就任总统后，宣布结束南方的民主重建，撤走了南方的邦联军队。

雷曼兄弟公司努力探讨总统的思维逻辑：他在暗示到南方去是安全的。同期的北方问题不断，工人要求更高的工资和更好的工作环境，而南方人有份工作就非常满足。此时雷曼兄弟公司开始关注梅森—迪克森线南北的情况变化，并在南方提供更多就业机会。

棉花是工业发展的主要力量。几十年来，北方以低廉的价格从南方购买棉花（雷曼兄弟向北方销售棉花）。纽约州和新英格兰的工厂再把棉花加工成布料和其他纺织品，以很高的利润销售。雷曼兄弟公司如今通过棉花经营获得了巨大利润，代表了自身和整个南方的赢利模式。

1878年，梅耶和伊曼纽尔在蒙哥马利附近成立塔拉哈西福尔斯制造公司，约翰·韦斯利·杜尔在董事会任职。这家制造公司成为南方纺织经济发展的重要力量。雷曼兄弟还并购了另一家工厂——路易斯安那的莱恩棉织厂，并加入该公司董事会。从此，雷曼兄弟公司开始了在未来一个世纪中，把美国棉织厂从北方逐渐转向南方的漫漫历程。

投资于南方钢铁后，梅耶和伊曼纽尔认为进入铁路行业是非常自然的。尽管起初北方铁路由杰伊·古尔德等其他巨商统治，但从19世纪70年代开始，J·P·摩根和他名下的银行开始参与铁路融资；让摩根本人大为懊恼的是库恩–洛布银行也一同参与进来。雅各布·谢夫，库恩–洛布银行的重要合伙人，是《我们这伙人》中的杰出人物，在对抗以摩根为典型代表的、拥有诸多产业的新教徒盎格鲁–撒克逊裔美国人的运动中，他是德裔犹太人社区的英雄。谢夫还一步步瓦解了塞里格曼的统治地位。塞里格曼不但与杰伊·古尔德一起共谋荒唐的交易使自己的名声遭到质疑，还草率地处理自己的铁路收益，他这位明星正在陨落，而雷曼兄弟正处于不断上升的社会新星之列。