根据激励大师安东尼·罗宾的说法，人生在世，其实一直都在不断地追求快乐的感觉，并且努力地避免痛苦的感觉。这句话一直被我奉为至理名言，是经过任意检验都能成立的真理，牢不可破。有效运用这种快乐和痛苦所造成的神经连结，能帮助我们强化追求目标的坚定意志，迅速摆脱失败带给我们的沮丧心情，而我自己就是最大受益者。

让我举几个例子来说明。活在这个世界上，我们有太多想要拥有、追求的东西。我们也许想要买一栋豪宅，也许想拥有一辆保时捷名车，也许想找到一位美丽的伴侣，也许希望有良好的人际关系……但深入思考之后你会发现，上面那些能让我们幸福的东西，其实展现出来的都是所谓的“工具价值”（means value），而非“终极价值”（ends value）。

也就是说，我们不见得真的想拥有一栋豪宅、一辆名车、一位伴侣，或者是受人欢迎的好人缘，而是想拥有这些东西带给我们的愉快感觉。住在豪宅里面，让我们也体会到自己的努力所能获得回报的满足感；开着名车，能够享受着天地任我遨游的自由感，以及别人钦佩羡慕的眼光带给我们的虚荣心；跟爱人花前月下、甜言蜜语，能让我们感受前所未有的亲密感和相知相惜的悸动；总是被亲朋好友围绕着，在快乐或失意时都能有知己和家人可以分享，能让我们沉浸于无限的喜悦与安全感中。

这类愉快的感觉，才是我们真正想要得到的东西。房子和车子，换一幢或换一辆就有可能带给我们同等甚至更好的感觉；与情人无法继续走下去，也是因为某些事件的发生，导致她无法再带给我们原本浓烈欢愉的激情；与家人失去和谐或与好友反目成仇时，我们就会希望断绝与他们的关系，转而寻求来自其他团体或同侪的慰藉。因此，探索到最后，我们会发现自己在追求的，根本不是某个特定的人、事、物，而是那种快乐的感觉。

同样地，我们也一直在做许多事情，以避免痛苦的感觉。我们在学生时代努力念书，大多是因为父母警告我们如果不好好用功，将来就会被刷到社会的中下阶层，做着体力工作，还得不到别人的尊敬，我们害怕那种情形发生，于是努力学习；我们遵守交通规则专走人行道并且不乱闯红灯，是因为我们害怕如果发生车祸，轻者受伤残废，重者可能半身不遂甚至丢掉性命，或是被警察开罚单的滋味也不好受；也有人就是不愿意向自己心仪的人做任何表示，只因为害怕被拒绝的滋味，于是决定只要不爱就不会被伤害……这些都是为了避免痛苦所采取的行为。

由此可见，人的一生，就是不断地在追求快乐、避免痛苦。于是，知道这个人生密码的你，可以如何操纵这些感觉，让自己的情绪更正面、人生更完美呢？

首先，如果在心里有一个想要达成的目标，就可以利用想象的力量，放大达成该目标之后所能够带给你的快乐。以学习英语为例，最好的方法，就是在心里强化学好英文后所能带给你的快乐感觉，包括同学们羡慕的眼光、谈成国外客户订单让业绩突飞猛进的成就感，以及能用流利英文和各国美女搭讪的满足感等等。在脑中强化那些画面和感觉所能带给你的快乐，就会刺激你在学习英文稍有懈怠的时候，能用这个未来的、想象的快乐，来帮助自己不畏眼前的困难与辛苦，继续努力不懈。

另一方面，还可以强化英文不好所带给你的痛苦感觉，包括发音不好遭受班上同学嘲笑的羞耻感、课堂上无法回答的困窘与不自在感、工作上因为英语能力不足而被新进同事取代的恐惧感……把这些痛苦的画面和感觉无限放大，然后告诉自己，绝对不要走到那样痛苦的境地，并利用这些可能的痛苦来刺激自己当下立刻采取行动。妥善地运用这种快乐与痛苦感觉的神经连结，能让你在学习英文时，有着比别人更强的决心与毅力。

以我自己为例，看过我的书的朋友，都知道除了国际级的激励大师之外，我的短期目标就是要当亚洲最棒的国际主持人——不管是美国的比尔·盖茨、日本的大前研一，还是韩国的裴勇俊或李英爱等，我都能用他们的语言主持记者招待会。虽然这是我脑中建构的画面，但对我来说是如此的清晰、如此的真实！就是因为我早已在脑中不断播放这样的画面，才让我更努力地利用时间来加强自己的语文能力。

对我来说，这些还未发生的事件，都是可以预见的，而且随着我一步一个脚印地精进语言能力，那些成功的画面也越来越真实，如同真实场景上演，我根本就已经以一个随时能站在台上替各国大人物主持活动的专业人才自居。我早已经做好准备，也很快就要实现这个目标，相信付出努力的你，一定也可以实现属于自己的目标！