“我理解，”水老鼠切下几片腊肉说--这时鼹鼠把几个鸡蛋放进了盘子里。“外边的天气怎么样？你用不着老叫我‘先生’。”他补上一句。

“啊，坏极了，先生，雪厚得吓人，”刺猬说，“像你们这样的先生今天可不能出门。”

“狗獾先生到哪儿去了？”鼹鼠在炉火上煨着咖啡，问道。

“主人进书房去了，先生，”刺猬回答：“他说他今天早晨特别忙，无论有什么事都不许打搅他。”

当然，这个解释在场的人完全能理解。前面已提到过，事实是，你一年得过六个月紧张和六个月大体想睡或实际睡着的生活。那么，后六个月来了客人或是有了工作，你总不能够老解释说想睡觉吧，这借口显得千篇一律。两只动物都很明白：狗獾饱餐了早饭之后已进了书房，在扶手椅上坐下，按这个季节的常规‘忙’去了--两条腿搭在另一张扶手椅上，脸上盖了一块红色的棉手帕。

前门门铃大声响了起来，水老鼠吃奶油土司弄得满是油腻，便打发较小刺猬比利去看是谁。大厅里传来频繁的跺脚声，比利很快回来了，后面是水獭。水獭扑上去拥抱了水老鼠，热情地大声招呼。

“出什么事了！”水老鼠满嘴食物地急忙问道。

“我估计肯定能在这儿找到你们，”水獭快活地说。“我今天早晨去的时候，沿河一带都吓坏了。他们说水老鼠一夜没回家，鼹鼠也不见了。一定是出了可怕的事。当然，你们的脚印被大雪盖住了。但是我知道，大家有了困难往往都向狗獾这儿跑，即使没有来这儿，狗獾也都有法子知道，因此我马上就到这儿来了，穿过了野树林和大雪！天呀！在红彤彤的太阳映照着黑色的树干时，走在大雪里真是美妙！你在寂静里走，不时有雪团从树枝往下‘噗噗’地掉！吓得你直跳，想藏起来。只一夜功夫，雪碉堡、雪窟窿就不知道从什么地方冒了出来，还有雪桥、雪梯田、雪城墙--我真恨不得在那儿玩上几个小时呢。有些地方很大的树枝也生生叫雪压断了，知更鸟在断枝上飞落、跳跃，得意洋洋，仿佛那是它们的功劳。一行零落的大雁从头顶飞过；几只白嘴鸦在树上打旋，搜查，然后带着愤恨的神气扇着翅膀飞了回去。