01 塞翁失马

1997年夏，湖人从老冤家凯尔特人处撬来了201厘米高、有远射、善抢断的小前锋里克·福克斯。一到湖人，他就永远告别了联盟前五抢断手的地位，因为在这里他只需站稳外线位置，不必冒险下手，背后那个大家伙都承包了。

首发后场范埃克塞尔、埃迪·琼斯，首发锋线福克斯、霍利，内线鲨鱼。替补则由科比、费舍尔领衔后场，坎贝尔补上内线。若说1996～1997赛季湖人还只是把鲨鱼仓促丢进锅里熬汤、下料的话，那1997～1998赛季湖人聪明从容得多了，鲨鱼这块经得起千熬万炼的大肥肉不配些好菜，还对不起他呢。

鲨鱼贵体有恙，所以错过了1997～1998赛季揭幕战。幸而湖人很争气，击败了斯托克顿缺阵的爵士，剿灭了萨克拉门托国王。第六人科比在第一场得到23分，第二场却10投2中只有4分，幸而琼斯、霍利们发挥稳定。第三场对纽约，鲨鱼归来，27分钟12投7中，17分8篮板4助攻，临了还6犯下场。首席替补科比只有9投1中。对面的尤因抖擞精神，得了29分14篮板，然而湖人赢了，霍利、福克斯、琼斯、坎贝尔诸将用命，湖人六人得分上双。鲨鱼赛后并没因为输给尤因怏怏不乐。洛杉矶媒体看到了乌云的金边：“鲨鱼不上场，鲨鱼只得了17分，诸如此类的情况，湖人依然能赢球！打败的还是纽约！这比鲨鱼得40分赢球更棒！”

随后，鲨鱼复活了。29分钟内27分19篮板，屠灭了勇士内线。科比替补出场24分钟内18投11中拿下25分。第三场，鲨鱼37分12篮板带领湖人攻陷了达拉斯。两天后，在圣安东尼奥，湖人和马刺48分钟内拼到96平。加时赛湖人一鼓作气打出高潮，以109比100取胜。鲨鱼34分15篮板4封盖。

当然，这一晚有些不同：湖人的篮板球输给了马刺。大卫·罗宾逊27分14篮板6助攻的表现不逊鲨鱼，而更让鲨鱼头疼的是马刺的21号，一个根本不像新秀的新秀。这一晚，那个新秀19分13篮板4助攻3封盖，他和罗宾逊联手张起的大网，让鲨鱼重新回忆起了职业生涯初期面对包夹网时的不舒服。这个人就是蒂姆·邓肯。

截止到1997年11月19日，湖人开局已有11连胜。他们不知道失败为何物，他们在圣安东尼奥、休斯顿、犹他这三个艰难的客场赢了球，他们血洗森林狼、小牛、勇士时吃人不吐骨头。他们这支阵容一路狂舞下去，还能连胜多少场？没人知道了。11月19日击败森林狼后，湖人队得到消息：鲨鱼又受伤了。于是，在一贯送胜利的同城提款机对手快船身上得到12连胜后，湖人输给了迈阿密。

鲨鱼这次归来，是在1998年1月2日。他替补出场，面对大山穆托姆博领衔的鹰队。本来只想疏松筋骨，可看见对面的冤家小白脸克里斯蒂安·雷特纳就来气。24分钟他14投10中，得到22分9篮板，让鹰队内线天翻地覆。临了他打哈哈：“7罚2中？手感不好罢了。我可是每天在练哪！”

他心情没法不好，因为他受伤时，湖人11战全胜领跑联盟；他归来时，湖人24胜7负，依然是西部首席。

这一个半月，琼斯、范埃克塞尔、坎贝尔、霍利、福克斯们就像1995～1996赛季初的魔术似的，穷人的孩子早当家，自种自收，也算逍遥，各自打出身价。当然，星光最烂漫的，是另一个人——科比。

这是他的第二个赛季。留起毛茸茸头发的他成为湖人的第六人，在里克·福克斯、埃迪·琼斯疲惫之时见缝插针地上场夺分。他抢断、跳投、切入，以及一如既往的——扣篮。